Nadzorca miejski pełni funkcję naczelnika nadzorującego działania rządu w gminie. Tacy urzędnicy mogą mieć różne uprawnienia, w zależności od statutu i innych dokumentów, którymi kieruje się rząd miasta, a także uprawnień przyznanych przez wyższe szczeble władzy. Inne miasta mogą mieć inny system rządów, a ich struktura wykonawcza może obejmować urzędników, takich jak burmistrzowie, a nie nadzorcy. Jest to stanowisko wybieralne, a nadzorcy miejscy zazwyczaj sprawują mandat na cztery lata. Po zakończeniu kadencji mogą ponownie kandydować w wyborach.
Jednym z aspektów pracy jest kwestia fiskalna. Wielu nadzorców miejskich kontroluje rachunki, przygotowuje budżet i współpracuje z zarządem lub radą miasta nad decyzjami finansowymi. Może to obejmować konsultacje z księgowymi, bankierami i innymi dostawcami usług finansowych w celu omówienia wypłacalności podatkowej miasta. W przypadku konieczności zaciągnięcia przez miasto kredytów lub emisji obligacji w celu sfinansowania działalności rządu, nadzorca odgrywa w tym procesie kluczową rolę.
Prace legislacyjne są również w gestii nadzorcy miasta. Ten urzędnik może przygotowywać i uchwalać akty prawne i zwykle zasiada w zarządzie miasta. Posiedzenia nadzoruje przełożony, który może mieć również decydujący głos w przypadku remisów i innych sytuacji. Pomimo zarządu miasta, istnieją pewne mechanizmy kontroli i równowagi w zakresie władzy wykonawczej, aby zapewnić, że nadzorcy miasta nie uchwalają przepisów wedle własnego uznania i nie mają wpływu na określone życzenia wyborców i członków zarządu.
Obywatele mogą zwrócić się do nadzorcy miasta o pomoc w różnych sprawach. Ludzie mogą przekazywać informacje zwrotne na temat proponowanej polityki i ustawodawstwa oraz mogą zalecić zmiany nadzorcy miasta. Osoby mające obawy dotyczące bieżącego bezpieczeństwa, zdrowia i innych sytuacji mogą spotkać się z nadzorcą miasta, aby omówić problem i opracować rozwiązanie. Na przykład niepełnosprawny mieszkaniec niezadowolony ze stanu dostępności transportu publicznego może poprosić nadzorcę miasta o pomoc w uchwaleniu i egzekwowaniu bardziej kompleksowej polityki.
Ta praca może obejmować długie, a czasem nieregularne godziny. Strażnicy miejscy utrzymują regularne godziny pracy w swoich biurach, ale często są wzywani w nagłych wypadkach i muszą być gotowi do reagowania. Mogą być również wzywani do odpowiadania na pytania na konferencjach prasowych i obsługi przedstawicieli mediów w przypadku ważnych wiadomości. Reprezentują swoje miasto w oczach opinii publicznej i muszą rozwijać dobre umiejętności w zakresie public relations i komunikacji, aby dobrze współpracować z agencjami rządowymi, mieszkańcami i członkami mediów.