Onkolog radiolog to lekarz medycyny, który specjalizuje się w procedurach terapeutycznych z wykorzystaniem energii promieniowania i jej składników oraz badaniu i kontroli chorób, takich jak rak. Radioterapia wykorzystuje promieniowanie o wysokiej energii do niszczenia komórek rakowych lub zmniejszania bólu. Promieniowanie zapobiega reprodukcji komórek rakowych. Lekarze, którzy zdecydują się na karierę onkologa radioterapii, mogą otrzymać dodatkowe szkolenie w jeszcze bardziej specjalistycznej dziedzinie, medycynie hospicyjnej i paliatywnej. Ta podspecjalizacja jest odpowiednia dla tych, którzy chcą zapobiegać lub ograniczać cierpienie, którego mogą doświadczać pacjenci z chorobami terminalnymi.
Wiele postaci raka, szczególnie te, w których tworzą się nowotwory złośliwe, wymaga pracy radioonkologa. Poddanie się radioterapii wymaga nadzoru lekarzy, którzy posiadają wiedzę we wszystkich aspektach procedury i choroby. Onkolog radiolog zaprojektuje plan leczenia raka, który jest specyficzny dla każdego pacjenta. Po przepisaniu planu leczenia upewni się również, że jest on przeprowadzony zgodnie ze specyfiką recepty.
Jest więcej niż jeden sposób, w jaki onkolog radioterapii wykorzystuje promieniowanie do leczenia raka. Potrafi generować promieniowanie z maszyny na zewnątrz ciała pacjenta, zwane terapią protonową lub radioterapią wiązką zewnętrzną. Alternatywnie może zastosować radioterapię ze źródeł radioaktywnych i wewnętrznych, zwaną brachyterapią. Każdy przypadek jest wyjątkowy i przed podjęciem decyzji, która metoda jest najlepsza dla pacjenta, należy się dokładnie przyjrzeć.
Czasami pacjenci poddawani radioterapii mają skutki uboczne. W niektórych przypadkach skutki uboczne są stosunkowo niewielkie, a w innych dość poważne. Onkolog zajmujący się radioterapią będzie monitorował pacjenta, pracował nad identyfikacją wszelkich skutków ubocznych, a następnie próbował leczyć lub zapobiegać występowaniu skutków ubocznych. Próbując ograniczyć skutki uboczne do minimum, głównym problemem jest zwalczanie choroby u pacjenta.
Zazwyczaj onkolog zajmujący się radioterapią będzie współpracował z innymi lekarzami w ramach zespołu – wszyscy skupieni wokół radioterapii onkologicznej. Pozostali członkowie zespołu mogą obejmować pielęgniarki i techników zajmujących się radioterapią, patologów i chirurgów. Każda osoba pełni określoną rolę i wszyscy są gruntownie wykształceni i przeszkoleni w zakresie swoich obowiązków zawodowych. Onkolog zajmujący się radioterapią musi ukończyć cztery lata pracy licencjackiej, cztery lata szkoły medycznej, jeden rok w ramach ogólnego programu rezydentury medycznej, a następnie cztery dodatkowe lata w programie rezydencyjnym specjalizującym się w radioterapii onkologicznej.