Analityk wywiadowczy to urzędnik posiadający umiejętności rozumienia i interpretowania raportów wywiadowczych otrzymanych od agentów terenowych. Dzięki możliwości umieszczenia konkretnych zgłoszeń w szerszym kontekście, agent wywiadu może pomóc ocenić wagę zgłoszeń. Analitycy wywiadu najczęściej współpracują z agencjami rządowymi, chociaż istnieją również stanowiska w sektorze prywatnym.
Zostanie analitykiem wywiadu to długi proces, który zaczyna się od uzyskania odpowiedniego stopnia naukowego. Historia, stosunki międzynarodowe, rząd i polityka to wspólne obszary studiów dla aspirujących pracowników wywiadu. Większość stanowisk analityka wymaga co najmniej tytułu licencjata, ale wiele z nich wymaga również tytułu magistra. Po ukończeniu studiów wiele stron internetowych oferuje wykazy ofert pracy dostępnych w społeczności wywiadowczej. Bycie agentem wywiadu zwykle wymaga sprawdzenia przeszłości i kilku przesłuchań, zanim dana osoba może otrzymać poświadczenie bezpieczeństwa niezbędne do obsługi informacji wywiadowczych.
W rządzie Stanów Zjednoczonych analitycy mogą współpracować z różnymi agencjami zajmującymi się wywiadem. Centralna Agencja Wywiadowcza (CIA), Federalne Biuro Śledcze (FBI), Agencja Bezpieczeństwa Narodowego (NSA) i wojsko USA intensywnie korzystają z analiz wywiadowczych. Większość karier w wywiadzie wojskowym wymaga od kandydatów do pracy ukończenia szkolenia oficerskiego, aby można było wziąć pod uwagę pracę w wywiadzie.
Siedzenie i czytanie raportów przez cały dzień może wydawać się nudne, ale analityk wywiadu musi być w stanie wykorzystać kreatywne myślenie, aby wykonać dobrą pracę. Umieszczanie raportów w kontekście i hipotezowanie ich znaczenia wymaga dużej umiejętności integrowania zdarzeń przy użyciu logiki i wcześniejszej wiedzy. Pod pewnymi względami agenci wywiadu to Sherlock Holmes ze społeczności wywiadowczej, patrzący na wszystkie zebrane fragmenty w nadziei na dojście do jakichś wniosków.
Praca analityka wywiadu może mieć kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa, zarówno krajowego, jak i zagranicznego, obywateli i personelu wojskowego. Na przykład analitycy wojskowi mogą przygotowywać raporty dla dowódców bojowych, które mogą wpływać na ruch wojsk lub strategię. Mogą również odpowiadać za interpretację ruchów, działań i przechwyconych komunikatów wroga. Dobra analiza danych wywiadowczych może uratować życie, a błąd w gromadzeniu lub analizowaniu może prowadzić do poważnych konsekwencji.
Analitycy wywiadu sektora prywatnego mają tendencję do współpracy z wykonawcami usług obronnych lub dużymi korporacjami, które szpiegują lub wykorzystują techniki zbierania danych wywiadowczych w celu przewidywania zachowania swoich rywali. Współpraca z wykonawcami usług obronnych często wiąże się z pewnym kontaktem z materiałami rządowymi i może wymagać rządowego poświadczenia bezpieczeństwa. Dla tych, którzy nie chcą pracować w środowisku wojskowym, wywiad kontraktujący obronę może być dobrym rozwiązaniem.
Wynagrodzenie analityka wywiadu będzie się różnić w zależności od specyfiki pracy i pracodawcy. Lepiej płatna praca może być dostępna dla osób ze specjalnymi umiejętnościami, takimi jak biegła znajomość niektórych języków obcych lub doświadczenie w odpowiedniej dziedzinie.