Górnik może wykonywać szereg zadań wokół kopalni, w zależności od typu kopalni, w której pracuje. Pomimo znacznej poprawy bezpieczeństwa, wydobycie węgla nadal jest niezwykle niebezpiecznym zajęciem i bez względu na to, jaką pracę wykonuje górnik, oprócz bycia uważnym i ostrożnym, konieczna jest sprawność fizyczna. Świadomość otoczenia w kopalni może uratować życie, dzięki czemu czujność jest ważną częścią opisu pracy dla górników.
W operacjach górnictwa odkrywkowego górnik może obsługiwać ciężki sprzęt, który służy do usuwania wierzchniej warstwy gleby z pokładu węgla, wiercenia otworów w węglu w celu umieszczenia materiałów wybuchowych lub pracy jako miotacz, ustawiając ładunki wybuchowe w celu rozbicia szwy węgla, aby można je było usunąć. Inni górnicy pracujący odkrywkowo pracują z urządzeniami, które służą do usuwania węgla spulchnionego w wyniku prac strzałowych. Górnicy zwykle szkolą się, aby wykonywać tę pracę w pracy, chociaż niektóre firmy górnicze oferują możliwości szkolenia w klasie, a także możliwości praktyki w niepracującej kopalni, aby górnicy mogli poczuć się komfortowo w pracy.
Kiedy firma musi wydobywać pod ziemią, aby uzyskać dostęp do węgla, górnik może być częścią załogi, która rozplanowuje kopalnię i zapewnia wzmocnienie i wsparcie, aby zapobiec zawaleniom. Może również pracować w zespołach, które faktycznie rozbijają i usuwają węgiel, używając ciężkiego sprzętu zamiast kultowych łopat, które wiele osób kojarzy z wydobyciem węgla. Górnicy mogą również pracować jako inspektorzy bezpieczeństwa, upewniając się, że warunki w kopalni są bezpieczne i rozwiązując pojawiające się problemy bezpieczeństwa.
Wykwalifikowany górnik może pełnić funkcję nadzorcy, nadzorując pracę innych pracowników. Praca jako przełożony może być mniej niebezpieczna, ponieważ przełożeni niekoniecznie są w środku pracy, ale wiąże się również z poważnymi obowiązkami, ponieważ przełożeni muszą dbać o bezpieczeństwo pracowników, którzy dla nich pracują.
Wydobycie węgla to bardzo brudna praca i naraża ludzi na szereg zagrożeń. Wdychany pył węglowy może na przykład powodować problemy z płucami, a górnicy mogą doznać obrażeń w wyniku ciężkiego sprzętu, kolizji pojazdów, wybuchów, wycieków gazu i zawaleń. Wielu górników jest zrzeszonych w związki zawodowe, aby mogli cieszyć się większą ochroną jako pracownicy i aby mogli uzyskać dostęp do pomocy związku, jeśli doznają obrażeń i potrzebują pomocy medycznej, prawnej lub finansowej.