Nauczyciel paraprofesjonalny zapewnia pomoc i wsparcie nauczycielowi zarówno w klasie, jak i poza nią. Ci profesjonalni nauczyciele, znani również jako pomocnicy nauczycieli, wykonują różnorodne zadania w zależności od otoczenia i relacji, jakie mają z nauczycielami, którym pomagają. Wymagania edukacyjne na stanowisko nauczyciela paraprofesjonalnego różnią się w zależności od przepisów regionalnych. W niektórych przypadkach mogą potrzebować własnych certyfikatów nauczycielskich, podczas gdy w innych wystarczający może być stopień naukowy współpracownika lub podobna dziedzina.
W klasie nauczyciel paraprofesjonalny może pomóc w dyscyplinie, świadczyć indywidualne usługi dla uczniów zmagających się z problemami, przychodzić i zbierać materiały szkolne oraz nadzorować uczniów, którzy potrzebują dodatkowej pomocy. Może to obejmować uczniów niepełnosprawnych, którzy mogą potrzebować osobistych doradców, a także uczniów, którzy mają problemy z zadaniami lub uczniów ze znanymi problemami z dyscypliną. Nauczyciel parazawodowy może również prowadzić dla nauczyciela sprzęt audiowizualny.
Gdy zajęcia nie są w sesji, nauczyciele paraprofesjonalni mogą być zaangażowani w przygotowanie lekcji i materiałów, w tym kopiowanie materiałów klasowych, pomoc w organizacji wycieczek terenowych i inne zajęcia. Mogą zbierać i oceniać prace domowe i inne materiały szkoleniowe, spotykać się z nauczycielem i innymi pomocnikami, którzy mogą pracować w klasie, aby omówić programy nauczania i uczniów o szczególnym znaczeniu, a także mogą być zaangażowani w inne zadania administracyjne i pomocnicze, takie jak pomaganie nauczycielom w ubieganiu się o dotacje.
Nauczyciele paraprofesjonalni towarzyszą klasom podczas wycieczek terenowych i mogą być zaangażowani w działania takie jak projektowanie zindywidualizowanych planów edukacyjnych (IEP) dla uczniów niepełnosprawnych, którzy wymagają szczególnej opieki w klasie. Może to obejmować współpracę z rodzicami w celu omówienia potrzeb uczniów oraz omówienie kwestii niepełnosprawności ze szkolnym koordynatorem ds. usług dla osób niepełnosprawnych i innymi członkami personelu. W niektórych przypadkach nauczyciel paraprofesjonalny jest zatrudniany jako pomocnik, który pracuje bezpośrednio z jednym uczniem, w którym to przypadku klasa może mieć kilku pomocników obecnych w dowolnym momencie, aby zaspokoić potrzeby całej klasy.
Podobnie jak w pełni akredytowani nauczyciele, ci specjaliści ds. edukacji muszą czuć się komfortowo, pracując z dziećmi w wielu różnych środowiskach. Wiele uczelni oferuje programy szkoleniowe dla osób zainteresowanych stanowiskami w dziedzinie edukacji, w tym programy certyfikacji dla nauczycieli paraprofesjonalnych. Wskazane jest sprawdzenie treści programu pod kątem wymagań dotyczących praktyki w klasie, aby upewnić się, że szkolenie oferowane przez program spełni te wymagania. Ludzie mogą również chcieć wziąć udział w dodatkowych zajęciach z takich tematów, jak usługi dla osób niepełnosprawnych i pierwsza pomoc, aby były bardziej elastyczne i przydatne w klasie.