Specjalista ds. etyki to osoba, która dostosowuje praktyki obowiązujące w miejscu pracy do zasad etyki i przekonań obowiązujących w tym miejscu pracy, zobowiązując ludzi do przestrzegania standardów etycznych. Specjaliści ds. etyki są coraz bardziej powszechnym widokiem w środowisku biznesowym, można ich również znaleźć w szkołach wyższych i na uniwersytetach, gdzie etyczne postępowanie jest często poważnym problemem dla studentów i pracowników. Do pełnienia funkcji rzecznika etyki nie są wymagane specjalne kwalifikacje, chociaż osoby na tym stanowisku na ogół cechują się doskonałą etyką.
Rzecznicy ds. etyki wykonują szereg ważnych zadań. Mogą pomóc swoim pracodawcom w opracowaniu kodeksów etycznych, aby stworzyć jasne standardy, a także ustalić jasne konsekwencje naruszenia tych kodeksów, aby każdy w firmie zrozumiał, że zostanie pociągnięty do odpowiedzialności etycznej. Specjaliści ds. etyki mogą również egzekwować kodeksy etyczne i w razie potrzeby wprowadzać w nich poprawki.
Ktoś, kto pracuje jako rzecznik ds. etyki, zwykle przy formułowaniu polityki patrzy na literę prawa, oprócz standardu branżowego. Prawo może zapewniać zaskakującą ilość swobody w zakresie etyki, co oznacza, że od jednostek zależy, czy postępują właściwie, a czasami branże jako całość mogą wspólnie zawierać porozumienia etyczne. Na przykład oszukiwanie na egzaminach nie jest nielegalne, ale uczelnie i uniwersytety zazwyczaj stosują zasady, które mają na celu zapobieganie oszukiwaniu, ponieważ uważają, że jest to nieetyczne.
Jedną z ról specjalisty ds. etyki jest zbadanie deklarowanych wartości, misji i celów organizacji oraz ustalenie, czy zachowanie organizacji rzeczywiście potwierdza te stwierdzenia. Firma, która twierdzi, że postępuje etycznie, może używać rzecznika etyki jako symbolu odpowiedzialności, pokazując, że nie tylko deklaruje deklarację etyki, ale faktycznie ma obowiązujący kodeks etyczny i wyznacza ludzi do jego egzekwowania.
Specjaliści ds. etyki mogą również należeć do rad etycznych, które dokonują przeglądu proponowanych eksperymentów w środowisku badawczym lub rozważają inne proponowane działania, które mogą mieć implikacje etyczne. Pełniąc rolę inspektorów ds. zgodności, specjaliści ds. etyki śledzą wszystkie działania w organizacji, od tego, czy woźny sprawdza śmieci pod kątem materiałów nadających się do recyklingu, po sposób, w jaki firma rozpoczyna negocjacje kontraktowe. Specjalista ds. etyki może być również upoważniony do wszczęcia dochodzenia w sprawie określonych pracowników lub działań w celu potwierdzenia, że są one zgodne z wytycznymi etycznymi firmy.