Mówca gościnny to osoba, która jest proszona o zabranie głosu na wydarzeniu. Osoba ta zwykle nie jest mocno związana z wydarzeniem ani w żaden sposób go prowadząca. Zamiast tego gość może wzbogacić wydarzenie, dzieląc się wiedzą, wskazując wsparcie, zabawiając innych lub robiąc trochę z tych wszystkich rzeczy. Prelegenci mogą wygłaszać wykłady podczas kolacji, wygłaszać specjalne przemówienie na początku, chwalić wysiłki pracowników społeczności lub angażować dzieci lub studentów w przedsięwzięcie edukacyjne lub informacyjne. W każdym przypadku są one definiowane przez fakt, że będą mówić lub w inny sposób komunikować się i zostali do tego zaproszeni.
Nawet podczas najmniejszych wydarzeń, mówca gościnny może być wart wysłuchania. Pochodząc spoza wspólnej perspektywy osób organizujących lub uczestniczących w wydarzeniu, często wnoszą do niego coś nowego i stanowią doskonałą pożywkę do przyszłych rozmów. Zazwyczaj ich sukces zależy od tego, jak dobrze ich przesłanie lub przemówienie może być dopasowane do danego wydarzenia, a także od tego, jak dobrze potrafią wygłosić przemówienie lub przedstawić przekonujące przesłanie.
Oczywiście odnoszący sukcesy mówca musi być w stanie stworzyć przemowę, która będzie się podobać i dobrze przyjmie publiczność. Niezbędne jest do tego pewne przygotowanie, a niektórzy mówcy w pełni piszą przemówienia lub je zapamiętują. Bardzo pomaga, jeśli gość otrzymuje informacje, jak długo powinien mówić i być może, jakie tematy byłyby najbardziej interesujące dla słuchaczy. Chociaż osoby prowadzące wydarzenie zwykle nie mają pełnej kontroli nad tym, co mówi mówca, mogą być w stanie poprosić mówcę o dotknięcie czegoś, o czym rozmawiał w przeszłości lub podczas innego wystąpienia.
Niemal równie ważne jest wprowadzenie mówcy gościnnego, które również powinno być dobrze przygotowane i wygłoszone. Szczególnie w przypadku dużych wydarzeń osoba wprowadzająca powinna podać trochę informacji o pochodzeniu mówcy, wymienić niektóre z jego osiągnięć, a następnie być może zasugerować, dlaczego mówca jest obecny. Jednym z powodów, dla których te wprowadzenia mogą czasami zawieść, jest to, że osoba przeprowadzająca wprowadzenie nie jest tak naprawdę świadoma, kim jest mówca, i dlatego wprowadzenie wymaga pewnego przygotowania. Być może trzeba będzie trochę poczytać o historii lub pochodzeniu mówcy, aby upewnić się, że wprowadzenie jest pochlebne i dokładne.
Intro i rzeczywiste przemówienia mogą być nieco mniej formalne, zwłaszcza gdy odbywają się w Internecie. Istnieje wiele pokojów rozmów, w których o różnych porach goszczą goście, którzy dyskutują o czymś lub odpowiadają na pytania ze swojej specjalizacji. Wyraźnie przydługie wprowadzenie zabrałoby czas mówcy, więc sprawy mogą być nieco krótsze i na temat, chociaż należy przestrzegać zwykłych form, jeśli pokrótce.
Niektórzy ludzie są wykładowcami, którzy zarabiają na życie, występując na wydarzeniach przemawiających, a czasami mogą to być mówcy gościnni na różnych funkcjach. Termin może być tutaj trochę mylący, ponieważ jako zaproszony gość, mówca może być również płatnym gościem. Dzięki niewielkiej lub dużej ofercie płatności nawet małe organizacje mogą być w stanie przyciągnąć znanych prelegentów, z którymi publiczność jest zaznajomiona.