W świecie handlu detalicznego — a czasem również w produkcji — produkty są pogrupowane w kategorie. Analityk kategorii jest odpowiedzialny za upewnienie się, że odpowiedni zestaw produktów jest obecny w kategorii, za którą jest odpowiedzialny. W handlu detalicznym jest dodatkowo odpowiedzialny za dopilnowanie, aby warunki umów z różnymi producentami były przestrzegane, a produkty były odpowiednio sprzedawane na przydzielonych im powierzchniach. W środowisku produkcyjnym odpowiada za zarządzanie rentownością zarówno kategorii jako całości, jak i każdego pojedynczego produktu w zestawie kategorii. W zależności od wielkości i charakteru firmy, analityk kategorii może mieć wykształcenie finansowe lub biznesowe i może albo podlegać kierownikowi kategorii, albo sam nim pełnić.
Kategorie grupują podobne produkty, zazwyczaj według zastosowania, a nie marki. Na przykład w sklepie spożywczym kategorie mogą obejmować napoje gazowane, piwo, gotowe potrawy, artykuły spożywcze, tytoń i słodycze. Kategoria napojów gazowanych będzie obejmować kilka różnych marek, różne wielkości porcji i opakowania, i zazwyczaj będzie dotyczyć zarówno towarów chłodzonych, jak i magazynowych. Analityk kategorii sody jest odpowiedzialny za ocenę sukcesu kategorii sody. Obejmuje to ocenę ogólnej sprzedaży kategorii względem celów firmy, a także ocenę sprzedaży poszczególnych marek i produktów.
W bardzo dużych firmach z wieloma kategoriami monitorowanie i raportowanie takich danych o wynikach sprzedaży może być zakresem obowiązków analityka. Jednak w wielu organizacjach analityk kategorii wykonuje również obowiązki, które normalnie przypisywane są menedżerom kategorii w dużych firmach. Może to oznaczać negocjowanie umów z poszczególnymi dostawcami, w tym rozliczanie rekompensat za reklamę, harmonogramów dostaw oraz warunków rabatów i zwrotów. Inną wspólną funkcją jest stworzenie planu merchandisingowego, aby zaprezentować najlepiej sprzedający się towar w najkorzystniejszych pozycjach i umieścić reklamy w sklepie, aby przyciągnąć ruch do kategorii, przy jednoczesnym przestrzeganiu warunków umowy. Analityk następnie tworzy diagramy planu, komunikuje go pracownikom terenowym odpowiedzialnym za wdrożenie i monitoruje jego sukces.
W zakładzie produkcyjnym rola analityka kategorii jest często stanowiskiem stricte finansowym. Oznacza to, że podstawowym obowiązkiem analityka jest ocena sprzedaży i rentowności określonej kategorii i zawartych w niej produktów. Na przykład producent papieru może wyprodukować ozdobne opakowanie na prezent, papier do zeszytów, papier stacjonarny i duże arkusze papieru używane do owijania przedmiotów do wysyłki. Każdy z tych produktów miałby nieco inny rynek i prawdopodobnie zostałby przydzielony analityk kategorii odpowiedzialny za monitorowanie sukcesu kategorii poprzez ocenę danych, generowanie raportów i śledzenie trendów.