Przewodnik turystyczny to ktoś, kto oprowadza odwiedzających po okolicy, a przewodnik wykorzystuje rozległą wiedzę lokalną, aby dzielić się z odwiedzającymi. Przewodnicy wycieczek są zatrudniani, aby pomóc ludziom poruszać się po nieznanych obszarach i sprawić, by wycieczki były wyjątkowe, ponieważ dobry przewodnik nadaje pozytywny ton podróży i pokazuje ludziom rzeczy, których w przeciwnym razie nie odkryliby. Korzystanie z przewodnika podczas podróży może być również przydatne, ponieważ przewodnicy mają dużą wiedzę i mogą dostarczyć faktów i informacji, które pomogą odwiedzającym zinterpretować i zrozumieć miejsca, które widzą.
Niektórzy przewodnicy wycieczek działają głównie lokalnie, skupiając się na świadczeniu usług turystom na żądanie. Mogą pracować w muzeach lub podobnych lokalizacjach lub mogą współpracować z firmami lub dla firm, które zabierają turystów na jednodniowe wycieczki po okolicy. Przewodnicy wycieczek mogą oprowadzać zwiedzających po lokalnych miejscach kultu religijnego, zamkach, ogrodach lub innych interesujących miejscach, dostosowując trasę do zwiedzających. Lokalni przewodnicy wycieczek często są w stanie otworzyć drzwi, które w przeciwnym razie byłyby zamknięte, a ich lokalna wiedza może być pomocna dla osób, które nie są zaznajomione z kulturą i tradycjami danego obszaru.
Inni przewodnicy wycieczek podróżują ze swoimi klientami, oprowadzając ich po różnych miejscach i z różnych miejsc. Na przykład grupa ludzi, którzy chcą wędrować po lesie deszczowym, może wynająć przewodnika, który podróżuje z nimi, prowadzi ich przez las, udzielając informacji i pomocy, a następnie wraca. Przewodnicy tego typu często współpracują z biurami podróży, przy czym pośrednik zajmuje się logistyką transportu, zakwaterowania itp., podczas gdy przewodnik skupia się na opiece nad klientami.
Wycieczki z przewodnikiem z grupami mogą różnić się kosztami, od bezpłatnych wycieczek w wielu miastach na świecie świadczone przez organizacje użyteczności publicznej po znacznie droższe wycieczki zorganizowane, takie jak trekking w Nepalu. Możliwe jest również wynajęcie prywatnego przewodnika, który współpracuje z klientem lub grupą klientów w celu opracowania spersonalizowanej wycieczki, co zwykle jest droższe, ale obejmuje spersonalizowaną i szczegółową uwagę, którą niektórzy ludzie lubią podczas podróży.
Znajomość kilku języków jest przydatna dla przewodnika, ponieważ przewodnicy mogą pracować z klientami wielojęzycznymi lub mogą potrzebować tłumaczyć dla klientów podczas podróży po kraju, w którym mówi się w języku obcym. Oprócz znajomości języka, przewodnicy wycieczek muszą mieć również doskonałe umiejętności interpersonalne i umiejętność niestrudzonej pracy dla swoich klientów od momentu rozpoczęcia zaangażowania do czasu, gdy klienci są bezpiecznie widziani na ich drodze.