Płetwonurkowie, surferzy, żeglarze, kitesurferzy, narciarze wodni, grotołazi i pływacy są często narażeni na wiele elementów w wodzie i muszą nosić odzież ochronną. Wiele z nich używa skafandrów nurkowych, czyli odzieży lub urządzeń zaprojektowanych w celu ochrony użytkownika przed środowiskiem podwodnym. Istnieją dwa główne rodzaje skafandrów do nurkowania: miękkie skafandry do nurkowania, znane również jako skafandry ciśnieniowe; oraz twarde skafandry do nurkowania, znane również jako skafandry pod ciśnieniem atmosferycznym. Preferowany kombinezon nurkowy zwykle zależy od wykonywanych czynności, temperatury wody i głębokości pod wodą.
Kombinezony ciśnieniowe są zaprojektowane tak, aby chronić użytkownika przed zimną wodą, a także zapewniać ochronę przed ostrymi przedmiotami, takimi jak rafy koralowe. Zazwyczaj są wykonane z neoprenu lub PCV i zapewniają pływalność, co oznacza, że zazwyczaj nosi się je z pasami balastowymi. Ten rodzaj skafandra nurkowego może występować w kilku różnych formach, takich jak skóry nurkowe, skafandry mokre, suche, półsuche i skafandry do gorącej wody.
Skóry nurkowe są wykonane z elastanu lub lycry i są powszechnie noszone podczas nurkowania w wodzie o temperaturze powyżej 77 stopni Fahrenheita (25 stopni Celsjusza). Są one czasami nazywane „strojami Stinger”, ponieważ chronią użytkownika przed użądleniami przez meduzę, otarciami i ekspozycją na słońce. Kombinezony są wykonane z neoprenu i są powszechnie noszone w wodzie o temperaturze od 50 do 77 stopni Fahrenheita (od 10 do 25 stopni Celsjusza). Powinny być noszone ciasno, aby zapobiec nadmiernej utracie ciepła z ciała i często są dopasowane do ciała nurka.
Kiedy dana osoba planuje nurkować lub pływać w bardzo zimnej wodzie, zwykle nosi się suchy kombinezon do nurkowania. Ten rodzaj skafandra do nurkowania zapobiega przedostawaniu się wody do skafandra dzięki uszczelkom na nadgarstkach i szyi i jest powszechnie noszony w wodzie o temperaturze od 28 do 59 stopni Fahrenheita (minus od 2 do 15 stopni Celsjusza). Wykonany jest z neoprenu i tkaniny zawierającej powietrze, aby zapewnić ochronne kieszenie powietrza między ciałem a zimną wodą. Półsuche skafandry nurkowe pozwalają użytkownikowi zmoknąć, ale ograniczają ilość wody wpływającej i wypływającej z skafandra. Mogą występować w pojedynczych kawałkach lub dwóch kawałkach i zwykle są noszone w wodzie o temperaturze od 50 do 68 stopni Fahrenheita (od 10 do 20 stopni Celsjusza).
Kombinezony do nurkowania z gorącą wodą i skafandry z ciśnieniem atmosferycznym są zwykle noszone podczas ekstremalnie głębokich nurkowań i w lodowatej wodzie. Oba rodzaje kombinezonów zapewniają elementy zewnętrzne, które chronią użytkownika przed niskimi temperaturami i zazwyczaj zapobiegają dekompresji lub ciśnieniu atmosferycznemu. Suche skafandry zwykle zawierają zapasowy dopływ powietrza za pomocą helu zmieszanego z tlenem.