Korzystając z różnego rodzaju technologii, możliwe jest badanie głębin akwenów bez konieczności wychodzenia na powietrze. Można użyć niezależnego podwodnego aparatu oddechowego (SCUBA) lub węża powietrznego można przywiązać do nurka, aby zapewnić przepływ tlenu. Niektórzy nurkowie badają nawet zbiorniki wodne po prostu wstrzymując oddech. W każdej z tych sytuacji instruktor nurkowania będzie odpowiedzialny za nauczenie umiejętności i technik niezbędnych do bezpiecznego i skutecznego prowadzenia tych eksploracji. Instruktor nurkowania może również poprowadzić niedoświadczonych nurków na wstępne sesje nurkowe.
Zanim jednak instruktor nurkowania będzie mógł podjąć takie obowiązki, musi najpierw uzyskać certyfikat płetwonurka i instruktora. Oznacza to, że przejdzie rygorystyczne szkolenie, którego ukończenie może potrwać kilka lat. Będzie musiał również spędzić znaczną ilość czasu pod wodą w różnych sytuacjach nurkowych; w zależności od regionu świata, w którym działa instruktor nurkowania, liczba godzin potrzebnych do uzyskania certyfikatu nurkowego może być różna. Poza tym certyfikatem instruktor będzie musiał wziąć udział w różnego rodzaju szkoleniach, nie tylko z zakresu instruktażu nurkowania, ale także z zakresu bezpieczeństwa i technik udzielania pierwszej pomocy.
Po uzyskaniu certyfikatu instruktor nurkowania nadal może nie być gotowy do samodzielnego prowadzenia zajęć instruktorskich. Nowy instruktor prawdopodobnie będzie pracował przez pewien czas z bardziej doświadczonym instruktorem, aby rozpocząć szkolenie zawodowe. Ponownie, specyficzne wymagania mogą się różnić w zależności od regionu świata, w którym działa instruktor. Po uzyskaniu pełnego certyfikatu i przeszkolenia, instruktor nurkowania zwykle będzie pracował z grupami ludzi zarówno w klasie, jak iw wodzie, aby nauczyć ich bezpiecznego działania w różnych sytuacjach nurkowych.
Kolejnym obowiązkiem instruktora nurkowania może być prowadzenie wycieczek. On lub ona przeprowadzi nowych nurków podstawowe szkolenie w zakresie technik nurkowania, zwykle zarówno w klasie jak i na wodzie, a następnie poprowadzi tych nowych nurków na wycieczkę eksploracyjną po znanych wodach. Instruktor będzie odpowiedzialny za monitorowanie wszystkich nurków i upewnienie się, że sprzęt jest właściwie używany, przestrzegane są czasy nurkowania, a wszystkie procesy związane z nurkowaniem są wykonywane prawidłowo i bezpiecznie. Jeśli pojawią się jakiekolwiek problemy, instruktor będzie odpowiedzialny za ich rozwiązanie; może to oznaczać wykonywanie technik poszukiwawczo-ratowniczych lub udzielenie pierwszej pomocy.