Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) to oddział rządu Stanów Zjednoczonych, który koncentruje się na poprawie warunków wiejskich, wspieraniu rozwoju obszarów wiejskich i gospodarstw rolnych oraz zarządzaniu zasobami naturalnymi. Rozwój obszarów wiejskich jest głównym programem w ramach USDA i obejmuje duży program, w ramach którego kwalifikowanym kredytobiorcom udzielane są w pełni finansowane pożyczki na zakup domów i nieruchomości. Kredyt hipoteczny USDA może być doskonałym wyborem dla osoby lub rodziny planującej zakup nieruchomości na wsi. Chociaż dostęp do kredytu hipotecznego USDA zależy od okoliczności kwalifikujących, jest on ogólnie uważany za jeden z najbezpieczniejszych i najbardziej rozsądnych programów pożyczek mieszkaniowych w Stanach Zjednoczonych.
Pierwotnie program hipoteczny USDA został opracowany przede wszystkim w celu zachęcenia do rozwoju rolnictwa. Rolnictwo od dawna jest głównym elementem zarówno infrastruktury, jak i gospodarki w Stanach Zjednoczonych, a tworzenie programów pożyczek na zakup domów i nieruchomości pomogło stworzyć zachętę do uprawiania rolnictwa. Federalna ustawa o pożyczkach na gospodarstwo rolna z 1916 r. pomogła stworzyć pierwsze pożyczki USDA, które rolnicy mogli wykorzystać zarówno na zakup nieruchomości, jak i zaopatrzenie. Późniejsze ustawodawstwo pomogło rozszerzyć programy hipoteczne USDA na innych kwalifikujących się kredytobiorców, aby sfinansować zakup ziemi i mieszkań, a nawet pokryć koszty niektórych napraw i rozbudowy.
Dochód jest głównym czynnikiem określającym uprawnienia do kredytu hipotecznego USDA. Ogólnie dochód należy uznać za niski lub bardzo niski, ale dokładne limity określa mediana dochodów z obszaru zamieszkania. Kredytobiorcy o kwalifikujących się dochodach mogą być w stanie uzyskać w pełni finansowany kredyt hipoteczny, ale muszą przedstawić dowody, że będą w stanie spłacać kredyt hipoteczny w oparciu o ich dotychczasowy dochód. Spłaty kredytu hipotecznego są często dość niskie, dzięki ogólnie niskiemu stałemu oprocentowaniu i 30-letniemu okresowi kredytowania.
Innym ważnym wymogiem dla hipoteki USDA jest lokalizacja nieruchomości. Aby się zakwalifikować, zakupiona nieruchomość musi znajdować się na obszarze wyznaczonym przez USDA jako „wiejska”. Lista wyznaczonych obszarów według stanu jest dostępna na stronie internetowej USDA; kredytobiorcy mogą również skontaktować się z lokalnym biurem rozwoju budownictwa wiejskiego. Niektóre hrabstwa mogą mieć mieszankę obszarów kwalifikujących się i niekwalifikujących się, co sprawia, że bardzo ważne jest upewnienie się, że nieruchomość znajduje się w kwalifikującej się granicy.
Inne kryteria mogą również wpływać na kwalifikowalność do kredytu hipotecznego USDA. Ogólnie rzecz biorąc, pożyczkobiorca musi mieć zamiar wykorzystywać nieruchomość jako główne miejsce zamieszkania; nie można go kupić, aby wynająć innym lub zająć tylko w niepełnym wymiarze godzin. W niektórych przypadkach pożyczkobiorca musi wykazać, że nie posiada istniejącej nieruchomości, która służy jako odpowiednie mieszkanie dla gospodarstwa domowego. Chociaż wymagania kredytowe nie są tak rygorystyczne, jak w przypadku wielu innych programów pożyczek mieszkaniowych, kredytobiorcy nadal muszą wykazać się stosunkowo przyzwoitym ratingiem kredytowym, aby się zakwalifikować.