Zastrzeżony zasób to element wartości, który może być wykorzystany tylko w określonym celu. Niewykorzystanie składnika aktywów zgodnie z załączonymi ograniczeniami ma konsekwencje umowne lub prawne, które mogą obejmować przywrócenie składnika aktywów do poprzedniego właściciela. Ograniczenia dotyczące zasobu mogą być stałe lub tymczasowe. Oba wymagają specjalnych procedur księgowych, aby właściwie wycenić aktywa w świetle ograniczeń jego użytkowania i śledzić zgodność z ograniczeniami w ewidencji biznesowej.
Pojęcie ograniczenia składnika aktywów zostało opracowane jako sposób na zapewnienie stronie transakcji, że pewne wymogi zostaną spełnione i będą obowiązywać tak długo, jak będzie to konieczne do poszanowania podstawowej intencji strony. Ograniczenia zwykle dotyczą użytkowania zasobu, ale mogą również obejmować kwestie pokrewne, takie jak ciągłość posiadania przez określoną stronę lub właściciela utrzymującego określony status. Nie ma ograniczeń co do charakteru ograniczeń, które można nałożyć na składnik aktywów, gdy jest on przenoszony na inną stronę. Dopóki strona otrzymująca akceptuje aktywa ze świadomością ograniczeń, musi ich przestrzegać lub zrzec się aktywów.
Organizacje non-profit i instytucje edukacyjne to najczęstsze rodzaje podmiotów, które akceptują zastrzeżony zasób. Darowizny są często dokonywane z określonymi zastrzeżeniami dotyczącymi użytkowania. Instytucje są prawnie zobowiązane do przestrzegania tych postanowień lub ryzykują, że zostaną zmuszone do zwrotu darowizny. Na przykład uniwersytet może otrzymać darowiznę, która jest konkretnie przeznaczona przez darczyńcę na nowy budynek. Podobnie organizacja młodzieżowa może otrzymać darowiznę specjalnie na stypendium.
Aktywa podlegające ograniczeniom ujmuje się w księgach w osobnej sekcji. Sekcja aktywów w sprawozdaniach finansowych dla tego typu podmiotów będzie zawierać dwie oddzielne kategorie, oznaczone aktywa ograniczone i aktywa nieograniczone. Księgowy musi stosować specjalne zasady wyceny do aktywów objętych ograniczeniami, ponieważ ograniczenie użytkowania wpływa na zbywalność i wartość.
Inną okolicznością, która zwykle wiąże się z aktywami objętymi ograniczeniami, jest sprzedaż obligacji komunalnych. Gmina oferuje obligacje do sprzedaży publicznej, aby zebrać fundusze na określone projekty, takie jak budowa nowego centrum kongresowego. Tworzy to dorozumianą umowę, że zebrane środki zostaną wykorzystane wyłącznie na ten cel. Rząd nie może po prostu przeznaczyć tych środków na inny projekt.
Czasami osoba ograniczy aktywa w testamencie. Na przykład dana osoba może ograniczyć transfer aktywów na nazwisko małoletniego dziecka, dopóki nie osiągnie on pełnoletności. To jest tymczasowe ograniczenie. Dla porównania, testament może ograniczać posiadanie majątku do zięcia tak długo, jak pozostaje on w związku małżeńskim z córką tej osoby. Jest to stałe ograniczenie, a jego nieprzestrzeganie spowoduje, że zasób powróci do majątku.