Opłaty zwrotne to opłaty normalnie uiszczane przez dostawcę, ale ponoszone przez odbiorców towarów i usług, przy czym dwa najczęstsze przykłady to niektóre formy podatku od wartości dodanej (VAT) i odebrane połączenia telefoniczne. W takich sytuacjach strona, która normalnie byłaby odpowiedzialna za opłaty, nie uiszcza ich, a ciężar przechodzi na drugą stronę transakcji. Możliwe jest odrzucenie lub uniknięcie opłat odwrotnych, ponieważ są one ujawniane z góry w transakcji, aby dać stronom możliwość odmowy.
W przypadku rozliczeń telefonicznych zwykle płaci za nie również osoba wykonująca połączenie. W przypadku połączeń typu „odbierz” dzwoniący zwracają opłaty na rzecz odbiorcy. Zazwyczaj, gdy odbiorca odbiera telefon, odtwarzana jest nagrana wiadomość, aby poinformować ją, że jest to połączenie odebrane. Komunikat zawiera informacje o stawkach i pyta, czy odbiorca akceptuje opłaty. Odbiorcy mogą odrzucić opłaty i rozłączyć się, jeśli nie chcą płacić.
Odwrotne opłaty z rachunkiem telefonicznym są często spotykane w sytuacjach awaryjnych, gdy dzwoniący nie mają pieniędzy ani dostępu do telefonu komórkowego, ale muszą zadzwonić w celu uzyskania pomocy do adwokata, przyjaciela lub członka rodziny. Operator pomoże dzwoniącemu w nawiązaniu połączenia i uzyskaniu upoważnienia do cofnięcia opłat. Opłaty pojawią się na rachunku wystawionym przez firmę telekomunikacyjną i przekażą zebrane pieniądze do agencji, która wykonała połączenie w imieniu dzwoniącego.
W niektórych sytuacjach związanych z podatkiem VAT mogą wchodzić w grę opłaty odwrotne. Zazwyczaj sprzedawcy muszą płacić podatek VAT od sprzedawanych przez siebie towarów, przy czym kwota zobowiązania podatkowego rośnie wraz ze wzrostem wartości towarów. Sprzedawcy określają całkowite zobowiązanie podatkowe, odejmuje podatek już zapłacony przez sprzedawców znajdujących się wyżej w łańcuchu dostaw, a pozostałą część odprowadzają jako VAT. W przypadku odwrotnych obciążeń to kupujący musi zapłacić podatek, a nie sprzedawca, a faktura wyraźnie wskazuje, że kupujący ponosi zobowiązanie podatkowe w związku z zakupem.
Podobnie jak inne opłaty i obciążenia, opłaty zwrotne muszą zostać ujawnione na początku transakcji, aby wszystkie strony były świadome warunków. Możliwe jest odrzucenie opłat poprzez odmowę zakończenia transakcji. W przypadkach, w których opłaty są akceptowane, ważne jest, aby zapoznać się z warunkami i prowadzić rejestr na wypadek sporu. Na przykład przy odbiorze połączenia odbiorca powinien upewnić się, że został odpowiednio obciążony; jeśli połączenie na rachunku pochodzi z innej lokalizacji niż pierwotne połączenie lub czas jest wyraźnie przesunięty, powinien skontaktować się z firmą telekomunikacyjną, aby złożyć spór.