UE i niektóre inne kraje nakładają „podatek od wartości dodanej” (VAT) na towary kupowane przez konsumentów. „Wartość dodana” do produktu to koszt materiałów i innych przedmiotów niezbędnych do przygotowania go do sprzedaży konsumentowi. Podatki od wartości dodanej są nakładane we wszystkich punktach wytwarzania towarów, przez cały proces produkcyjny aż do punktu sprzedaży. Potwierdzenie zakupu wystawione konsumentowi odzwierciedla te koszty. Nie ma osobnego paragonu VAT na podatek od towarów i usług, ale VAT jest wliczony w cenę sprzedaży i czasami jest wskazywany osobno na paragonie sprzedaży.
Kwota podatku od wartości dodanej, którą płaci konsument, to koszt produktu, pomniejszony o koszty dostaw i materiałów zakupionych do wytworzenia produktu, które zostały już opodatkowane. Na przykład producent stołów jest obciążony podatkiem VAT od wszystkich materiałów i materiałów, które kupuje do wykonania stołu. W punkcie sprzedaży konsument musi zapłacić odpowiednią dla niej kwotę podatku VAT. Podatki od wartości dodanej stanowią stały procent ceny sprzedaży i różnią się w zależności od kraju.
W momencie sprzedaży cena sprzedaży produktu jest mnożona przez rządową stawkę VAT. Otrzymana kwota to podatek VAT konsumenta. Podatek ten plus cena sprzedaży to cena brutto, jaką konsument płaci za zakup produktu. Niektórzy handlowcy wliczają podatek VAT do ceny sprzedaży i nie jest on elementem paragonu sprzedaży. Inni wystawiają paragony zawierające podsumowanie paragonu VAT, w którym kwota podatku jest odrębnie od ceny sprzedaży i ceny brutto.
Każdy kraj w UE ma własną stawkę podatku od wartości dodanej, a stawki VAT zmieniają się okresowo. Na przykład w Wielkiej Brytanii obowiązują trzy różne stawki podatku VAT. Standardowa stawka, która dotyczy usług i towarów kupowanych od firm zarejestrowanych jako płatnicy podatku VAT, wzrosła po 3 stycznia 2011 r. do 20 proc. Obniżona stawka, stosowana do takich rzeczy, jak usługi komunalne i foteliki dla dzieci, wynosi obecnie pięć procent. W przypadku większości artykułów spożywczych, materiałów do czytania, sprzętu dla osób niepełnosprawnych oraz odzieży dla dzieci obowiązuje zerowa stawka VAT, ujęta w zestawieniach przychodu VAT.
UE i większość krajów uprzemysłowionych stosuje podatki od wartości dodanej. Niektórzy analitycy ekonomiczni w USA opowiadają się za przyjęciem podatku od wartości dodanej w Ameryce, aby pomóc zrównoważyć budżet. Krytycy twierdzą, że podatki od wartości dodanej dramatycznie zwiększają koszt towarów i obciążają biedniejszych ludzi bardziej niż pomagają gospodarce.
Inni krytycy twierdzą, że słabością podatku od wartości dodanej jest to, że jest on „ukryty” w cenie sprzedaży. Podatek VAT jest ustalony w określonym procencie. Ostateczny konsument nie ma możliwości określenia uczciwości lub dokładności „wartości dodanej” w łańcuchu produkcyjnym w porównaniu ze stałą stawką rządową. Podsumowanie paragonu VAT nie może tego odzwierciedlać.