Ogólnie rzecz biorąc, okres blokady to każdy okres, w którym odmówiono dostępu do czegoś lub zabroniono działania. Na przykład w finansach okres blackoutu oznacza czas, w którym inwestorzy nie są w stanie zmienić swoich planów inwestycyjnych, takich jak plany emerytalne lub akcje spółki handlowej. Okresy te zwykle występują, gdy w firmie zajdzie zmiana, która wpływa na sposób obsługi planów inwestycyjnych lub przed publicznym ujawnieniem poufnych informacji finansowych. Na przykład w Stanach Zjednoczonych (USA) Amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) wprowadziła przepisy zakazujące wykorzystywania informacji poufnych w okresach przerwy w dostawie prądu. Poza finansami okres blokady może również odnosić się do okresu, w którym partia polityczna nie może wyświetlać reklam.
Firmy często regularnie planują okresy przerwy w dostawie prądu, np. co kwartał lub co pół roku; okresy te mogą trwać od trzech do 60 dni. Planowanie jest zwykle wykonywane w celu poinformowania pracowników o nadchodzących przerwach w dostawie prądu, a czasem zbiega się z publikacją informacji o zarobkach finansowych. Przed opublikowaniem raportów o zarobkach wtajemniczeni firmy często mają dostęp do informacji niedostępnych dla pracowników, co potencjalnie daje niektórym osobom nieuczciwą przewagę dzięki pakietom akcji lub inwestycji. W związku z tym okresy braku dostępu są planowane wraz z okresami publikacji informacji, aby zapobiec wykorzystywaniu informacji poufnych.
Co do zasady, wykorzystywanie informacji poufnych jest nielegalne w świecie inwestycji. Regulatorzy giełd na całym świecie mają zasady i komitety, które pomagają zapobiegać wykorzystywaniu informacji poufnych. Na przykład Komisja Nadzoru Giełd i Papierów Wartościowych jest organem regulacyjnym Japońskiej Agencji Usług Finansowych (FSA) i odpowiada za prowadzenie dochodzeń w sprawie nadużyć. W Stanach Zjednoczonych ustawa Sarbanes-Oxley z 2002 r. wprowadziła nowe przepisy w odpowiedzi na skandal Enronu, w którym Enron zbankrutował po latach oszustw korporacyjnych popełnianych przez jego najwyższe kierownictwo. Ustawa stanowi, że firma daje pracownikom co najmniej 30-dniowe wypowiedzenie przed okresem przerwy w dostawie prądu lub udziela wyjaśnień w przypadku opóźnienia w wypowiedzeniu. Zgodnie z ustawą, jeśli firma nie przestrzega tych zasad, może zostać ukarana grzywną w wysokości 100 USD na uczestnika za każdy dzień przerwy w dostawie prądu. Chociaż przepisy nie odnoszą się dokładnie do tego, co wydarzyło się w Enron, duchem przepisów jest ochrona pracowników przed oszustwami inwestycyjnymi korporacyjnymi.
W Stanach Zjednoczonych występują również okresy przerwy w dostawach dla osób otrzymujących świadczenia z Ubezpieczeń Społecznych. Są to okresy, w których nie otrzymuje się żadnych świadczeń. Okresy te mogą trwać nawet kilka lat. Na przykład pozostały przy życiu współmałżonek, którego dzieci otrzymują świadczenia pośmiertne z Ubezpieczeń Społecznych, może kwalifikować się do otrzymywania świadczeń tylko do czasu ukończenia przez najmłodsze dziecko 16. roku życia. Następnie może nastąpić okres przerwy w dostawie energii do 60. roku życia, kiedy świadczenia zostaną wznowione.