Oceny obligacji są rozumiane jako sposób pomiaru bezpieczeństwa związanego z obligacją, a także ogólnej jakości samej emisji obligacji. Istnieje kilka czynników, które są zaangażowane w obliczenie wiarygodnego ratingu obligacji, przy czym większość rozważań koncentruje się na aspektach instytucji emitującej obligacje.
Głównym czynnikiem przy ustalaniu ratingu obligacji jest sytuacja finansowa i reputacja emitenta obligacji. Mówiąc najprościej, emitent musi być w stanie wykazać się rozsądną zdolnością do przestrzegania warunków, które regulują emisję obligacji. Wykazanie tego stopnia kompetencji finansowych pomaga zapewnić, że każdy inwestor, który zdecyduje się nabyć jedną lub więcej obligacji z emisji, może racjonalnie oczekiwać zwrotu zarówno z początkowej inwestycji, jak i wszelkich skumulowanych odsetek, które zostaną rozszerzone w ramach zakupu. Oprócz wykazania zdolności do ostatecznego dotrzymania warunków emisji obligacji, proces oceny obligacji będzie również uwzględniał zdolność emitenta do dotrzymania pierwotnego harmonogramu spłaty odsetek, a także harmonogramu spłaty głównej inwestycji.
Inwestor nie jest pozostawiony do zbadania i uzyskania oceny obligacji bez pomocy z zewnątrz. Istnieje wiele kompetentnych organizacji świadczących usługi ratingowe, które rutynowo przedstawiają zestawienie istotnych czynników, które mogą mieć wpływ na proces oceny obligacji. Po dokonaniu oceny każdego czynnika, który ma wpływ na ocenę obligacji, usługa zazwyczaj korzysta z prostego systemu oceny, aby uzyskać prosty końcowy wynik dotyczący opłacalności inwestowania w emisję obligacji. Większość usług korzysta z systemu ocen, który waha się od AAA jako wskaźnika najwyższej możliwej oceny do wyniku D, który reprezentuje najmniej pożądaną z emisji obligacji.
Badanie ratingu obligacji to zawsze doskonała decyzja dla potencjalnego inwestora. Chociaż ważne jest, aby zanotować oceny wystawiane przez kilka różnych usług, zwykle dobrym pomysłem jest zagłębienie się w temat i rozważenie poszczególnych czynników, które doprowadziły do oceny obligacji przyznanej przez konkretną usługę ratingową. Zbadanie kilku różnych źródeł ratingu obligacji pomoże inwestorowi w podjęciu bardziej świadomej decyzji, czy kupić obligację, czy poszukać innej okazji inwestycyjnej.