Złoto papierowe jest powszechnie znane jako klasa certyfikatów papierowych, które gwarantują zamianę ich wartości na prawdziwe złoto. Tego rodzaju certyfikaty złota są często używane na walutach obcych zamiast prawdziwego złota, aby ułatwić transakcje finansowe. Bardziej szczegółowa definicja złota papierowego obejmuje Międzynarodowy Fundusz Walutowy lub MFW.
Międzynarodowy Fundusz Walutowy jest tworem XX wieku, który przewiduje specyficzne operacje finansowe między państwami narodowymi. MFW jest głównym narzędziem umożliwiającym udzielanie pożyczek krajom, które muszą z czasem spłacać swoje długi wobec MFW. Wiele kontrowersji towarzyszyło MFW od jego powstania, a teraz zbliżają się debaty na temat używania papierowego złota i innych standardów walutowych.
W ostatnim czasie dolar był używany jako waluta globalna. Status dolara wzbudza obecnie pewne zainteresowanie i debatę, ponieważ inne alternatywne metody również umożliwiłyby wprowadzenie standardowej waluty między narodami. Jedną z opcji jest papierowe złoto, gdzie certyfikaty reprezentujące złoto mogą być używane jako waluta światowa. Inną opcją są specjalne prawa ciągnienia lub SDR, które były używane we wcześniejszych transakcjach MFW.
Przyjrzenie się sposobom, w jakie narody obecnie oceniają standardy MFW i światowej waluty, wymaga szczegółowej znajomości historii i polityki zagranicznej każdego narodu. Według ekspertów stosunki handlowe między Chinami a USA pomogły w dalszym wykorzystywaniu dolara jako waluty globalnej, ale niektórzy inni specjaliści ds. finansów uważają, że może się to zmienić. Ci, którzy chcą zrozumieć, w jaki sposób inne narody przyczyniają się do rozmów na temat standardów walutowych, powinni przyjrzeć się przeszłości każdego kraju w doradzaniu we własnym najlepszym interesie.
Niezależnie od tego, czy papierowe złoto stanie się światowym standardem walutowym, certyfikaty złota będą nadal używane jako powszechnie rozważany sposób na ukonkretnienie aktywów, gdy utrzymywanie ich w określonej walucie krajowej wydaje się słabą pozycją. Specjaliści finansowi na ogół uważają złoto za bardziej stabilną formę waluty niż konkretna waluta krajowa. Argumentem jest, że złoto ma wewnętrzną wartość jako metal ciężki, podczas gdy waluty narodów świata są po prostu papierem.