Międzynarodowy Fundusz Walutowy (MFW) to międzynarodowa organizacja z siedzibą w Stanach Zjednoczonych, która promuje utrzymanie zdrowej światowej gospodarki. W MFW jest 185 krajów członkowskich, co oznacza, że prawie każdy kraj na świecie należy do MFW, a garstka krajów, które nie należą, jest zwykle reprezentowana pośrednio. W toku swoich codziennych operacji MFW ściśle współpracuje z Międzynarodowym Bankiem Odbudowy i Rozwoju, bardziej znanym jako Bank Światowy.
Podwaliny pod utworzenie MFW położono na konferencji w Bretton Woods w 1944 r. Narody biorące udział w konferencji zgodziły się, że należy wprowadzić w życie szybki plan, aby promować ożywienie gospodarcze w następstwie drugiej wojny światowej. Celem było udostępnienie funduszy na odbudowę i odbudowę kluczowych gospodarek, które zostały zdewastowane przez wojnę, a stamtąd MFW w naturalny sposób rozszerzył się na organizację o zasięgu międzynarodowym.
Jedną z kluczowych ról MFW w gospodarce światowej jest pożyczkodawca dla krajów, które zmagają się gospodarczo. MFW udziela pożyczek z funduszy zainwestowanych przez państwa członkowskie. Fundusz ułatwia również płynną wymianę walut na całym świecie i promuje handel międzynarodowy, jednocześnie pilnując kondycji międzynarodowej gospodarki i organizując regularne spotkania dla swoich krajów członkowskich w celu omówienia ważnych kwestii.
Każdemu krajowi członkowskiemu w MFW przyznawany jest kontyngent oparty na czynnikach takich jak siła jego gospodarki i stabilność rządu. Kwota określa wpływ, jaki kraj członkowski ma w MFW, oraz ilość pieniędzy, które kraj może pożyczyć. Każdemu krajowi przypisuje się również pewną liczbę specjalnych praw ciągnienia (SDR) na podstawie jego kontyngentu. SDR-y pozwalają krajom członkowskim korzystać z rezerw walutowych MFW i są rutynowo wykorzystywane w rachunkowości międzynarodowej. W rzeczywistości SDR-y czasami bardzo zbliżają się do waluty międzynarodowej.
Praca MFW jest czasem krytykowana przez ludzi, którzy martwią się o kraje rozwijające się. Pożyczki od MFW są zwykle powiązane z warunkami znanymi jako warunki, które niektórzy ludzie uważają za wyzyskujące lub nieproduktywne. Uwarunkowania mogą nakładać postrzegane jako niesprawiedliwe obciążenie na beneficjentów pożyczek MFW lub dyktować politykę państwa w sposób nie zawsze korzystny dla ludności. Przede wszystkim MFW zazwyczaj nakazuje programy dostosowania strukturalnego, które zmuszają jego beneficjentów do otwarcia się na wolny handel, czasami na niezbyt korzystnych warunkach.