Dwustronna umowa inwestycyjna to umowa między dwoma krajami dotycząca zasad regulujących inwestycje transgraniczne przez firmy prywatne. Nie obejmuje bezpośrednio rządów dokonujących inwestycji zagranicznych. Dwustronna umowa inwestycyjna zwykle stanowi część szerszego pakietu umów handlowych,
Koncepcja dwustronnego traktatu inwestycyjnego polega na tym, że oba kraje zgadzają się na zasady, które zwiększają atrakcyjność inwestowania w innym kraju dla firm z jednego kraju. Inwestycja ta może przybierać różne formy, np. wykupienie lokalnej firmy, połączenie się z nią lub zaangażowanie we wspólnie finansowany projekt. Nie obejmuje po prostu inwestowania w firmę poprzez kupowanie części jej akcji.
Dokładne warunki dwustronnej umowy inwestycyjnej mogą się znacznie różnić. Istnieją jednak pewne środki, które pojawiają się w większości traktatów. Obejmują one gwarancję, że kraj będzie traktował zagraniczne firmy sprawiedliwie i że rząd nie przejmie aktywów firmy, na przykład poprzez nacjonalizację jej zasobów.
Jednym z najważniejszych elementów traktatu jest umożliwienie firmie, która uważa, że została źle potraktowana przez obcy rząd, skierowanie skargi do niezależnego organu międzynarodowego. Najbardziej znanym z nich jest Międzynarodowe Centrum Rozstrzygania Sporów Inwestycyjnych. Bez tego elementu w traktacie firma musiałaby podjąć kroki prawne przeciwko obcemu rządowi w sądach tego kraju. Oprócz tego, że jest to kosztowna propozycja, często pojawia się podejrzenie – uzasadnione lub nie – że nie zostanie ona wysłuchana. Jednak niezależny system nie zawsze działa; niektóre kraje, takie jak Argentyna, które przegrały wiele spraw, groziły opuszczeniem systemu.
W 2009 r. Stany Zjednoczone posiadały 40 aktywnych dwustronnych umów inwestycyjnych, a kolejnych siedem czekało na oficjalne zatwierdzenie przez rządy jednego lub obu krajów. Stany Zjednoczone mają standardowy model traktatu, który stanowi bazę wyjściową do negocjowania nowych traktatów. Niektóre z konkretnych środków, których szuka, obejmują prawo firm do swobodnego przepływu pieniędzy do i z krajów po rynkowym kursie wymiany, blokadę krajów zmuszającą firmy zagraniczne do mianowania miejscowych na wyższe stanowiska kierownicze oraz limit krajów nakładających ograniczenia wydajności na firmy zagraniczne.