Wypowiedzenie jest wygaśnięciem traktatu, w wyniku czego traktat nie jest już wiążący dla państwa, które go wypowiada. Niektóre kraje nie wymagają zgody innych organów rządowych na denuncjację, pozostawiając tę decyzję w gestii przywódcy kraju, np. prezydenta. Czasami w traktacie zawarta jest klauzula wypowiedzenia, która prowadzi do automatycznego wypowiedzenia. Na przykład, niektóre traktaty wygasają, ponieważ minimalna liczba narodów nie została spełniona w wyniku wypowiedzenia traktatu przez inne kraje. W przeciwieństwie do procesu denuncjacji, do przyjęcia traktatów wymagana jest w pierwszej kolejności zgoda innych departamentów lub organów rządowych.
Narody często muszą dostarczyć zawiadomienie o wypowiedzeniu przed wygaśnięciem traktatu. Ilość czasu różni się w zależności od traktatu, ale powszechne są powiadomienia z sześcioma i dwunastoma miesiącami. Przyczyny wygaśnięcia traktatu mogą być różne, od warunków politycznych w kraju, który chce wypowiedzieć traktat, po brak funduszy, które umożliwiłyby stronie wypełnianie jej obowiązków wynikających z traktatu. Na przykład Stany Zjednoczone zgłosiły Konwencję o ujednoliceniu niektórych przepisów dotyczących międzynarodowego transportu lotniczego, ponieważ ustaliła ona niskie limity ubezpieczenia od odpowiedzialności cywilnej z tytułu śmierci pasażerów. Zawiadomienie zostało później wycofane, ponieważ konwencja była w stanie podnieść sumy ubezpieczenia.
Niektóre traktaty zabraniają denuncjacji, chyba że można racjonalnie zasugerować, że narody zamierzały uwzględnić taką możliwość. Jednak te same traktaty często dopuszczają wygaśnięcie traktatu zgodnie z postanowieniami traktatu. Konwencja wiedeńska o prawie traktatów stanowi: „Wygaśnięcie traktatu, jego wypowiedzenie lub wycofanie się strony może nastąpić tylko w wyniku zastosowania postanowień traktatu lub niniejszej konwencji”. Naród, który może skutecznie zastosować postanowienia zawarte w traktacie o wycofaniu się z niego, może to czynić pomimo wszelkich ograniczeń w wypowiedzeniu lub braku wyraźnego postanowienia, które na to zezwala. Naród może być nadal zobowiązany do przestrzegania prawa międzynarodowego, co może nakładać się na niektóre obowiązki i obowiązki zawarte w traktacie.
Innym testem prawnym używanym do ustalenia, czy naród może wypowiedzieć traktat, jest to, czy charakter traktatu implikuje prawo stron do jego wypowiedzenia. Ten test również wywodzi się z konwencji. Często rozstrzygnięcie jest dokonywane po dokładnym zbadaniu samego traktatu i kontekstu traktatu w ramach prawa międzynarodowego.