Przejęcia wertykalne to wykupy obejmujące dwie firmy, które są uważane za część tej samej branży. Jednak korporacja przejmująca zwykle koncentruje się na innym aspekcie procesu produkcyjnego w tej branży niż firma, która jest nabywana. Efektem końcowym przejęcia pionowego jest większa zunifikowana korporacja, która ma silniejszą pozycję w tej branży.
Kluczem do zrozumienia koncepcji przejęcia wertykalnego jest spojrzenie na proces jako środek, w którym jedna firma chce kupić inną firmę, która wytwarza produkty, które poprawią towary dostarczane przez spółkę dominującą. Na przykład, firma przejmująca może być zaangażowana w produkcji kół zębatych. Aby zmaksymalizować swój udział w rynku, a być może także obniżyć koszty produkcji, mogą zdecydować się na przejęcie firmy produkującej łożyska. W tym celu firma produkująca koła zębate zwróci się do firmy produkującej łożyska z ofertą kupna. Jeśli warunki mogą zostać wypracowane zgodnie z obopólną zgodą wszystkich zainteresowanych stron, następuje przejęcie, a firma macierzysta obejmuje teraz szerszy zakres produktów z przemysłem.
Chociaż wiele przejęć tego typu uważa się za przyjazne, istnieją przykłady przejęć wertykalnych, które można uznać za wrogie. W przypadku, gdy firma nie chce sprzedawać, firma przejmująca może zacząć kupować pakiet kontrolny w korporacji i powoli przejmować kontrolę, aż będzie wystarczające poparcie dla przejęcia. Często proces ten jest znacznie bardziej kosztowny niż zwykły wykup i ma miejsce tylko wtedy, gdy chęć przejęcia firmy w każdych okolicznościach jest bardzo silna.
Przejęcie wertykalne może być pozytywnym doświadczeniem zarówno dla przejmowanej firmy, jak i podmiotu przejmującego. Często wszystkie zakłady, które działały przed przejęciem wertykalnym, nadal działają. Połączone zasoby firm mogą również pozwolić na rozszerzenie tej działalności. Jednocześnie połączona siła strategii marketingowych i sprzedażowych może skutkować silniejszą obecnością w branży, która wykracza poza zwykłą unifikację aktywów i bieżących poziomów produkcji.