Το hurdy-gurdy είναι ένα έγχορδο όργανο τόσο με πληκτρολόγιο όσο και με τροχό που λειτουργεί σαν τόξο που τραβιέται συνεχώς στις χορδές με το γύρισμα μιας λαβής ή μανιβέλας. Υπάρχουν δύο είδη χορδών σε ένα χουρντί-γκουρντί: χορδές drone ή bourdon που παίζουν συνεχώς το ίδιο βήμα και χορδές μελωδίας που αλλάζουν τόνο όταν γίνονται προσαρμογές στο πληκτρολόγιο. Και οι δύο τύποι συμβολοσειρών προσαρμόζονται με τη χρήση κουμπιών συντονισμού. Το πληκτρολόγιο ενός hurdy-gurdy είναι διατεταγμένο όπως το πληκτρολόγιο ενός πιάνου.
Το όνομα hurdy-gurdy εφαρμόστηκε επίσης, λανθασμένα, στο όργανο της κάννης, πιθανώς επειδή έπαιξε επίσης περιστρέφοντας ένα στρόφαλο, το οποίο έχει οδηγήσει σε μια ορισμένη σύγχυση. Η κατάσταση των ονομάτων είναι αρκετά μπερδεμένη όπως είναι, ωστόσο, επειδή το hurdy-gurdy είναι ή ήταν επίσης γνωστό ως: Bauernleier, chifonie, ghironda, Leier, lyra, organistrum, rotata, sambuca και sinfonia.
Το hurdy-gurdy έχει γεμίσει πολλούς και διάφορους ρόλους στον κόσμο της μουσικής. Έχει χρησιμοποιηθεί από μουσικούς του δρόμου, ζητιάνους, στην εκκλησιαστική μουσική, για να συνοδεύει χορό σε δημόσιες γιορτές και γάμους, σε παρελάσεις, στην ενορχήστρωση μπαλέτου, σε συγκεντρώσεις σαλόνι, σε μουσική δωματίου και σε όπερες. Έχει χρησιμοποιηθεί στο Rameau που γράφτηκε για hurdy-gurdy, όπως και ο Donizetti και ο Leopold και ο Wolfgang Amadeus Mozart.
Πρόσφατα, το “The Hurdy Gurdy Man” του τραγουδιστή Donovan έφερε το όργανο στο φως της δημοσιότητας και ναι, τώρα υπάρχει κάτι τέτοιο όπως η jazz hurdy-gurdy. Οι γνωστοί παίκτες περιλαμβάνουν τους Nigel Eaton, Mike Eaton, Steve Tyler, Michael Muskett, Valentin Clastrier, Gaston Rivière, Patrick Bouffard, Gilles Chabenat, Marc Anthony, Cliff Stapleton και Duncan Moss.
Υπάρχουν πολλά φεστιβάλ hurdy-gurdy, συμπεριλαμβανομένου του Saint Chartier Festival, που πραγματοποιείται το καλοκαίρι και περιλαμβάνει διαγωνισμούς, και ένα Hurdy-gurdy Festival που γιορτάζεται στο Λάνκαστερ της Αγγλίας την άνοιξη, ξεκινώντας το 2007. Το Over the Water Hurdy-Gurdy Festival είναι που πραγματοποιήθηκε το φθινόπωρο στο Fort Flagler State Park στην Ουάσινγκτον και ισχυρίστηκαν ότι το συγκρότημα των γεροδεμάτων που σχηματίστηκε εκεί είναι το μεγαλύτερο στο Δυτικό Ημισφαίριο.