Ο Ντον Πασκουάλ είναι μια δραματική όπερα σε τρεις πράξεις του Ιταλού συνθέτη Gaetano Donizetti, ο οποίος είναι επίσης γνωστός για μια άλλη κωμική όπερα: L’elisir d’amore, καθώς και για τις ιστορικές του όπερες Lucia di Lammermoor – που ορισμένοι ίσως δεν γνωρίζουν βασίζεται σε μια αληθινή ιστορία, όπως και η Άννα Μπολένα και η Μαρία Στουάρντα. Ο Don Pasquale συντέθηκε το 1842 με λιμπρέτο των Giovanni Ruffini και Donizetti, αντλώντας από το λιμπρέτο του Angelo Anelli για την όπερα Ser Marcantonio του συνθέτη Stefano Pavesi από το 1810.
Η πρεμιέρα του Don Pasquale πραγματοποιήθηκε στο Παρίσι στο Θέατρο Ιταλίας στις 3 Ιανουαρίου 1843. Το σκηνικό για την όπερα είναι η έπαυλη και ο κήπος του Don Pasquale στη Ρώμη και το σπίτι της αγαπημένης του ανιψιού του Ernesto, μιας φτωχής νεαρής χήρας που ονομάζεται Norina.
Η Πράξη Ι ξεκινά με την εισαγωγή μας στον ίδιο τον Δον Πασκουάλ, έναν ηλικιωμένο άνδρα του οποίου ο μόνος κληρονόμος είναι ανιψιός και ο οποίος επιθυμεί να παντρευτεί και να αποκτήσει έναν γιο για να του μεταβιβάσει την κληρονομιά του. Είναι δυσαρεστημένος με τον ανιψιό του Ερνέστο και επιθυμεί να τον κληρονομήσει γιατί θεωρεί παράλογη την προσκόλληση του Ερνέστο στη χήρα Νορίνα.
Ο Don Pasquale καλεί τον γιατρό του, Malatesta, για να βεβαιωθεί ότι η υγεία του είναι αρκετά καλή για αυτό το νέο εγχείρημα και ο Malatests μαγειρεύει ένα σχέδιο, υποδηλώνει ότι η αδερφή του, η Sofronia θα ήταν μια καλή αντιστοιχία για τον Don Pasquale. Με την είσοδό του, ο Ερνέστο ξαφνιάζεται από το σχέδιο του θείου του και από τη συμμετοχή του Μαλατέστα σε αυτό, γιατί θεωρούσε τον Μαλατέστα φίλο. Μαθαίνει επίσης ότι αν παντρευτεί ο ίδιος, αναμένεται να φύγει από το σπίτι. Η σκηνή μεταβαίνει στο σπίτι της Νορίνα, η οποία διαβάζει ένα ρομαντικό. Η Μαλατέστα μπαίνει και εκμυστηρεύεται το σχέδιό του, στο οποίο θα υποδυθεί τη Σοφρονία, και τελικά θα μπορέσει να παντρευτεί τον Ερνέστο.
Η Πράξη ΙΙ ανοίγει πίσω στο σπίτι του Ντον Πασκουάλ, όπου ο Ερνέστο περιπλανιέται έξω, φαντάζεται τη μελλοντική του εξορία και χάνει τη Νόρινα. Αφού φύγει, ο Μαλατέστα φέρνει τη Σοφρονία, με ένα πέπλο για να συναντήσει τον Ντον Πασκουάλ. Η Norina προσποιείται ότι φοβάται καθώς ο Don Pasquale την ρωτά για τον χαρακτήρα της, μαθαίνοντας ότι έχει απλά γούστα και ζει μια λιτή ζωή. Ένας υποτιθέμενος συμβολαιογράφος, στην πραγματικότητα ξάδερφος του Μαλατέστα, μπαίνει και συντάσσει μια σύμβαση γάμου που διασφαλίζει στη Σοφρονία τον έλεγχο όλων των περιουσιών του Ντον Πασκουάλ.
Καθώς το έγγραφο υπογράφεται και ο συμβολαιογράφος ζητά έναν δεύτερο μάρτυρα, ο Ερνέστο έρχεται να τον αποχαιρετήσει. Αναγνωρίζει τη Νορίνα, και δεν είναι στο κόλπο, τρομοκρατείται, νομίζοντας ότι παντρεύεται τον θείο του. Ο Μαλατέστα τον πιάνει και του εξηγεί. Όταν οριστικοποιηθεί η συμφωνία, η Σοφρονία αλλάζει ξαφνικά χαρακτήρα και γίνεται έξυπνη, υβριστική, απαιτητική και άπληστη. Ο Ντον Πασκουάλ είναι έκπληκτος.
Στην Πράξη ΙΙΙ, βλέπουμε τη Σοφρονία να συνεχίζει να ξοδεύει πλούσια και να φέρεται αγενώς στον Ντον Πασκουάλ. Απειλεί διαζύγιο και παρόλο που η Νορίνα τον συμπάσχει, συνεχίζει την πλοκή, ρίχνοντας σκόπιμα ένα σημείωμα που υποδηλώνει ότι έχει μια ανάθεση στον κήπο τη νύχτα.
Ο Ντον Πασκουάλ καλεί τον Μαλατέστα για να τον βοηθήσει να αντιμετωπίσει και σχεδιάζουν να πιάσουν τους εραστές. Στον κήπο, ο Ερνέστο με μεταμφιεσμένες σερενάτες Σοφρονία. Ο Ντον Πασκουάλ και ο Μαλατέστα βγαίνουν πίσω από έναν θάμνο και ο Ντον Πασκουάλ διατάζει τη Σοφρονία να φύγει από το σπίτι του. Αρνείται να φύγει. Η Μαλατέστα προσθέτει την απειλή, λέγοντας στη Σωφρονία ότι η νύφη του Ερνέστο, η Νορίνα, θα γίνει ερωμένη του σπιτιού την επόμενη μέρα. Η Σοφρονία λέει ότι θα προτιμούσε να φύγει παρά να ζήσει κάτω από αυτές τις συνθήκες. Η Μαλατέστα πείθει τον Δον Πασκουάλ ότι ο μόνος τρόπος για να απαλλαγούμε από τη Σοφρονία είναι να παντρευτούν η Νόρινα και ο Ερνέστο το ίδιο βράδυ. Φαίνεται ότι έχει λίγες επιλογές, ο Don Pasquale συμφωνεί. Όλα αποκαλύπτονται, ο Don Pasquale δέχεται την κατάσταση και όλα τελειώνουν ευτυχώς.