Termin „zarządzana opieka dentystyczna” zwykle odnosi się do różnych rodzajów ubezpieczeń dentystycznych, które płacą wynegocjowane stawki wstępnie zatwierdzonym dostawcom opieki dentystycznej. Celem zarządzanej opieki dentystycznej jest zapewnienie konsumentom stomatologicznym opieki niezbędnej do utrzymania zdrowych zębów i dziąseł przy jednoczesnym obniżeniu kosztów. Rodzaje zarządzanych programów ubezpieczenia opieki dentystycznej różnią się w zależności od jurysdykcji, ponieważ niektóre kraje mogą oferować opiekę dentystyczną w ramach krajowego systemu opieki zdrowotnej, a inne kraje mogą mieć przepisy regulujące polisy ubezpieczeniowe. W Stanach Zjednoczonych te plany opieki dentystycznej zazwyczaj zapewniają konsumentom pełne lub wysokie pokrycie profilaktycznej stomatologii, takiej jak regularne badania i prześwietlenia, a także różne korzyści związane z bardziej złożonymi procedurami dentystycznymi.
Wielu ekspertów w dziedzinie zdrowia zauważa, że dobra opieka dentystyczna odgrywa znaczącą rolę w ogólnym zdrowiu danej osoby. Podczas gdy wiele osób po prostu decyduje się płacić za opiekę dentystyczną z własnej kieszeni, niektórzy wolą zapisać się do zarządzanego programu opieki dentystycznej, który może pomóc w obniżeniu kosztów, szczególnie w sytuacjach, gdy dana osoba może potrzebować nagłego leczenia stomatologicznego lub rozległej pracy dentystycznej. Podobnie jak różne rodzaje zarządzanych ubezpieczeń medycznych, polisy te oferują szereg korzyści, które mogą być do pewnego stopnia powiązane z kosztami składek.
Aby obniżyć koszty, dostawca zarządzanych polityk opieki dentystycznej będzie współpracował z poszczególnymi dentystami i gabinetami stomatologicznymi w celu negocjowania rozsądnych płatności za różne usługi. Osoby uczestniczące w planie zarządzanej opieki dentystycznej są zazwyczaj zobowiązane do korzystania z usług stomatologów uczestniczących w planie. Jednak w niektórych przypadkach ubezpieczający może mieć możliwość współpracy ze stomatologami, którzy nie są uczestnikami planu zarządzanej opieki dentystycznej, ale będzie musiał zapłacić większą część poniesionych kosztów. Osoby uczestniczące w tych planach powinny dokładnie sprawdzić swoją politykę, ponieważ niektóre mogą być bardzo restrykcyjne i mogą odmówić zwrotu kosztów opieki otrzymywanej od dentystów, którzy nie są częścią planu.
W niektórych przypadkach polityka zarządzanej opieki dentystycznej będzie szczególnie zachęcać do praktyki profilaktycznej stomatologii, pokrywając cały koszt rutynowych badań stomatologicznych zarówno dla dorosłych, jak i dla dzieci. W sytuacjach, gdy ubezpieczający potrzebuje więcej leczenia, takiego jak wypełnianie ubytków lub ekstrakcje, może być zobowiązany do zapłacenia przynajmniej części swojej opieki. Te polisy mogą również pokrywać przynajmniej część kosztów opieki ortodontycznej, ale mogą wykluczać bardziej zaawansowane i droższe rodzaje ortodoncji. Oprócz ograniczeń dotyczących rodzajów świadczonych usług i wyboru świadczeniodawców, plan zarządzanej opieki dentystycznej może również nakładać ograniczenia na roczne wydatki, które może ponieść każdy ubezpieczający.