Podatek energetyczny to dodatkowa opłata do ceny produktów takich jak ropa i benzyna, mająca na celu zachęcenie do oszczędzania energii. Podatki energetyczne różnią się w zależności od kraju, ale zazwyczaj nagradzają wysiłki na rzecz ochrony przyrody ulgami podatkowymi i nakładają dodatkowe podatki na produkty wytwarzające gazy cieplarniane. Przykładem takiego programu jest amerykańska National Energy Act. Wiele osób sprzeciwia się jednak podatkom mającym na celu ograniczenie wpływu paliw kopalnych na środowisko.
Idea opodatkowania form energii, które przyczyniają się do zanieczyszczenia środowiska, zyskała popularność na całym świecie w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat. Często podatek energetyczny jest częścią większej inicjatywy mającej na celu ochronę środowiska. Jedną z takich ustaw była Krajowa Ustawa Energetyczna z 1978 r. W skład pakietu wchodziła ustawa o podatku energetycznym, wraz z przepisami komunalnymi, przepisami o gazie ziemnym oraz wytycznymi dla elektrowni i paliw przemysłowych.
Podatek energetyczny, który był częścią National Energy Act, ma wiele wspólnych aspektów z podobnymi przepisami ustawowymi i wykonawczymi, które uchwaliły inne kraje. Podatek ma na celu zachęcenie użytkowników paliw kopalnych do skierowania uwagi na bardziej przyjazne dla środowiska wybory poprzez podniesienie cen szkodliwych paliw. Innym sposobem, w jaki te przepisy mogą promować czystszą energię, jest nałożenie podatku na cenę benzyny. Dodatkowy środek jest znany jako „podatek od pożeracza paliwa”, ponieważ dodaje on wysoką dodatkową opłatę do ceny zakupu każdego samochodu, która nie przekracza określonych wytycznych dotyczących mil za galon.
Głównym celem tego rodzaju planu energetycznego jest uczynienie mniej pożądanymi nieefektywnymi paliwami i transpiracją. Podatek energetyczny również często nagradza decyzje świadome ekologicznie. Ulgi podatkowe dotyczące paliw alternatywnych umożliwiają jednorazowe odliczenie podatku dochodowego od zakupu samochodu elektrycznego, hybrydowego lub napędzanego paliwem alternatywnym. Podobny rodzaj ulgi podatkowej na energię jest oferowany przez niektóre rządy dla domów, które decydują się na wykorzystanie energii słonecznej, wiatrowej lub geotermalnej do zasilania domu.
Deklarowanym zamiarem większości rządów, które narzucają podatek energetyczny, jest pomoc obywatelom poprzez utrzymywanie czystego środowiska. Nie wszyscy jednak zgadzają się z tą decyzją. W wielu przypadkach podatek energetyczny spotyka się z krytyką. Jedną z głównych obaw jest to, że podatki te spowodują trudności ekonomiczne dla podatnika. Innym częstym argumentem jest to, że opodatkowanie czynników środowiskowych nie spowoduje znaczącej poprawy stanu środowiska.