Klątwa zwycięzcy, choć brzmi jak bardzo negatywna rzecz, w rzeczywistości jest dość łatwa do wyjaśnienia i uniknięcia. Klątwa zwycięzcy pojawia się podczas licytacji. Taka aukcja może dotyczyć pojedynczego przedmiotu, firmy lub może dotyczyć ofert złożonych w celu uzyskania czegoś w rodzaju powierzchni reklamowej.
Przedmiot, na który zostanie złożona oferta, będzie miał taką samą wartość dla każdej osoby, która wygra aukcję; więc aukcja jest często nazywana aukcją o wspólnej wartości. Kiedy ktoś licytuje wyższą niż rzeczywista wartość, może wygrać aukcję, ale także rzuca klątwę zwycięzcy. Innymi słowy, płaci więcej niż rzeczywista wartość. Jeśli dana osoba przekracza rzeczywistą wartość przedmiotu, oznacza to, że wygrał przedmiot, ale przegrał finansowo.
Wielokrotnie klątwa zwycięzcy pojawia się, gdy licytujący nie mają wystarczających informacji o rzeczywistej wartości przedmiotu. Jeśli potencjalnie zyskowne akcje są oferowane w pierwszej ofercie publicznej (IPO), trudno jest ocenić, czy firma ostatecznie podniesie wartość akcji ponad cenę zakupu. Kiedy zawyżone ceny lub oferty na akcje IPO są powszechne, a firma nie radzi sobie dobrze finansowo, pojawia się klątwa zwycięzcy. Zwycięski oferent przegrywa, jeśli akcje nie zarabiają pieniędzy, ponieważ przeszacował wartość akcji IPO.
Na wszelkiego rodzaju aukcjach, nawet drobnych przedmiotów, licytacja może być gorąca. Wielu licytujących w serwisie eBay wygrało aukcje tylko po to, aby stwierdzić, że koszty wysyłki lub koszty, które zapłacą za przedmiot, przekraczają jego wartość. W ten sposób oboje wygrywają i przegrywają.
Nawet w cichych aukcjach lub standardowych aukcjach przekleństwo zwycięzcy może wystąpić, gdy ludzie mogą zapłacić znacznie więcej, aby „wygrać” coś ze stratą finansową. Dla niektórych niekoniecznie jest to strata. Jeśli odbywa się aukcja, aby zebrać pieniądze na rzecz renomowanej organizacji charytatywnej, nadpłata za przedmiot jest rekompensowana faktem, że dana osoba odniosła korzyść z organizacji charytatywnej. To sytuacja typu wygrana-przegrana-wygrana. Organizacja charytatywna wygrywa, Ty wygrywasz aukcję, ale nieznacznie przegrywasz, ponieważ zapłaciłeś więcej niż rzeczywista wartość przedmiotu. Jest to dość powszechne, zwłaszcza gdy licytacja staje się konkurencyjna, a osoby licytujące są świadome wartości przedmiotu.
Możesz uniknąć klątwy zwycięzcy, licytując dowolny przedmiot lub rzecz o znanej wartości. Ważne jest, aby zachować spokój podczas licytacji i mieć oko nie tylko na wygranie aukcji, ale także na zrobienie tego bez utraty pieniędzy. Może to być trudniejsze niż ludzie myślą, ponieważ „wygrana” może stać się pierwszym celem, a nie dobrym interesem.