Brak funduszy to brak pieniędzy na zaspokojenie przewidywanych potrzeb. Takie niedobory są szczególnym problemem dla rządów i organizacji pozarządowych, które świadczą usługi członkom społeczeństwa. Istnieje wiele powodów, dla których może nie być wystarczającej ilości dostępnych środków, w tym brak dochodów i brak płatności ze strony uczestników funduszu lub organizacji. Na przykład członkowie Organizacji Narodów Zjednoczonych muszą płacić składki wykorzystywane do świadczenia usług, a jeśli tego nie zrobią, poszczególne agencje mogą nie być w stanie działać.
Budżetowanie obejmuje szereg kalkulacji w celu określenia przewidywanych wydatków oraz źródeł pieniędzy na ich pokrycie. Może to obejmować dyskusje na temat starego zadłużenia, które może wymagać obsługi, a także zobowiązań, takich jak bieżące spłaty obligacji, oraz przyszłych potrzeb. Dyskusje o wydatkach przeciwstawia się przychodom, aby ustalić, czy dostępna będzie wystarczająca ilość pieniędzy, i dokonać korekt, jeśli pojawią się problemy. W niektórych przypadkach agencje lub rządy mogą iść naprzód bez zrównoważonego budżetu w nadziei na późniejsze rozwiązanie problemu.
Rozwój niedoboru środków oznacza, że brakuje środków na pokrycie wydatków budżetowych. Jednym z powodów może być źle zbilansowany budżet lub nieprzewidziany spadek dochodów. Klasycznym przykładem może być podatek od nieruchomości, gdy wartość nieruchomości spada. Agencje wspólnotowe liczące na ustalone dochody z podatków od nieruchomości mogą pozostać bez wystarczającej ilości pieniędzy, gdy majątek zostanie ponownie oceniony, a stawka zostanie obniżona, aby odzwierciedlić zmniejszoną wartość.
Opcje rozwiązania tego problemu mogą obejmować zaciąganie pożyczek, co może powodować problemy w przyszłości, a także zwiększanie środków. Rządy mogą podnieść stawkę podatkową, podczas gdy organizacje mogą zażądać większej liczby darowizn, aby zaspokoić pilną potrzebę. Podczas radzenia sobie z niedoborem środków organizacja może zostać poproszona o ujawnienie informacji finansowych w celu wykazania, jak to się stało i dostarczenia informacji o tym, jak sobie z tym radzić. Informacje te są wykorzystywane przez potencjalnych inwestorów, ustawodawców i pożyczkodawców do ustalenia, czy organizacja działa w sposób odpowiedzialny, aby mogli zdecydować, czy należy zająć się niedoborem.
Nierozwiązany niedobór środków może prowadzić do poważnych konsekwencji. Może nie być możliwe świadczenie potrzebnych usług członkom społeczeństwa, którzy na nich polegają, co może wywołać efekt domina. Ponadto może to prowadzić do wyższych przyszłych wydatków związanych z rozwiązaniem problemu i wypełnianiem luk w finansowaniu w inny sposób. Na przykład brak funduszy w agencji, która dotuje usługi zdrowotne, może pozbawić pacjentów dostępu do niezawodnego leczenia, co może zwiększyć obciążenie oddziałów ratunkowych, gdy ludzie zachorują w stanie krytycznym.