Dostawa fizyczna oznacza zasadniczo dostawę towarów do zakontraktowanego kupującego. W umowie finansowej dostawa fizyczna to warunek określający specyfikację umowy, że składnik aktywów finansowych zostanie dostarczony w określonym terminie dostawy. Termin ten jest zwykle używany w inwestycjach, najczęściej podczas handlu opcjami lub kontraktami terminowymi. Wiele opcji i kontraktów futures nie osiąga fizycznej dostawy, ponieważ aktywa są sprzedawane przed terminem zapadalności kontraktu finansowego. Dostawa fizyczna ma miejsce tylko wtedy, gdy kontrakt jest realizowany do daty dostawy, a pierwotne aktywa finansowe są dostarczane do pierwotnego nabywcy określonego w kontrakcie.
Opcja to kontrakt, który daje kupującemu możliwość kupna lub sprzedaży składnika aktywów po uzgodnionej cenie w celu fizycznej dostawy w określonym terminie dostawy. Opcje różnią się od kontraktów futures, ponieważ kupujący ma możliwość sfinalizowania transakcji. Kontrakty terminowe to kontrakty, które zobowiązują kupującego lub sprzedającego do realizacji kontraktu w umownym terminie dostawy. Terminem dostawy jest uzgodniony termin fizycznej dostawy, kiedy wskazane w umowie aktywa zostają wydane kupującemu.
Inwestowanie w kontrakty terminowe to sposób spekulacji na temat przyszłej wartości aktywów. Jeśli inwestor uważa, że za kilka miesięcy dany składnik aktywów będzie wart więcej, może kupić kontrakty terminowe na ten składnik aktywów. Jeśli składnik aktywów stanie się bardziej wartościowy w czasie, gdy kontrakt terminowy dojrzeje, inwestor osiągnie zysk.
Kiedy aktywa kontraktu futures lub opcji są sprzedawane lub negowane przed terminem zapadalności kontraktu, nazywa się to „kompensowaniem”. Może się tak zdarzyć, gdy nabywca kontraktu finansowego sprzeda aktywa z kontraktu przed terminem dostawy określonym w kontrakcie. Jeśli kontrakt futures został skompensowany, nie ma fizycznej dostawy aktywów w dniu dostawy. Wielu inwestorów stosuje kompensację, aby szybko zlikwidować swoje inwestycje, aby zainwestować w bardziej lukratywne perspektywy.
W finansach składnik aktywów to instrument finansowy o uzgodnionej wartości na podstawie umowy. Aktywa, zgodnie z definicją w finansach, obejmują wiele rodzajów instrumentów finansowych, w szczególności akcje, obligacje i fundusze inwestycyjne. Aktywa finansowe nie mają wartości przyrodzonej i mają wartość wynikającą z umowy pomiędzy kupującym a sprzedającym. Poza finansami składnik aktywów może obejmować wszystko, co ma dla właściciela wartość ekonomiczną.