Koszt odtworzenia jest zwykle interpretowany jako bieżąca kwota, którą należy zapłacić, aby nabyć składnik aktywów o tej samej wartości, co zamiennik składnika aktywów, który nie jest już funkcjonalny lub rentowny. Rzeczywiste koszty odtworzenia nie dotyczą tego, co zapłacono za oryginalny składnik aktywów, ale tego, co byłoby wymagane do zastąpienia tego składnika aktywów po dzisiejszej wartości rynkowej. Kalkulacja kosztu odtworzenia jest częstym elementem wielu planów ochrony ubezpieczeniowej, a także projektów budowlanych i innych przedsięwzięć komercyjnych.
Zastosowanie kosztu odtworzenia w zakresie ubezpieczenia samochodu jest dobrym przykładem zastąpienia utraconego składnika aktywów innym o tej samej wartości. Większość ubezpieczeń samochodowych zawiera szczegółowe wytyczne, które mają zastosowanie do wymiany pojazdu w przypadku, gdy ubezpieczony samochód lub ciężarówka zostanie uznana przez firmę ubezpieczeniową za trwale niesprawną i nienaprawialną. Po stwierdzeniu przez dostawcę, że pojazd jest szkodą całkowitą (lub zsumowaną), ubezpieczony otrzymuje w większości przypadków wypłatę gotówkową na aktualną wartość pojazdu. Chodzi o to, aby odbiorca mógł wykorzystać środki na zabezpieczenie pojazdu podobnej marki, modelu i wieku, skutecznie kompensując stratę.
Koszty wymiany domu zwykle funkcjonują w ten sam sposób. Ubezpieczyciel określa szczegółowe warunki, które muszą mieć zastosowanie do szkody, aby otrzymać pełny koszt odtworzenia. Podobnie jak w przypadku pojazdu, na ogół konieczne jest, aby rzeczoznawca ocenił stan uszkodzonego domu i określił, czy istnieje rozsądna możliwość naprawy konstrukcji i ponownego uczynienia jej bezpiecznym do zamieszkania. Jeśli nie, istnieje duża szansa, że ubezpieczyciel dokona płatności w oparciu o średni koszt odtworzenia domu o tej wielkości iw tej konkretnej lokalizacji.
Należy pamiętać, że koszty wymiany ubezpieczenia domu lub samochodu podlegają warunkom zawartym w umowie ubezpieczenia. Warunki te są zwykle zaprojektowane tak, aby były zgodne z obowiązującymi obecnie lokalnymi przepisami lub regulacjami, jak również z określonym zakresem ubezpieczenia określonym przez wystawcę. Z tego powodu ważne jest, aby przeczytać rozdziały dotyczące kosztów wymiany. Dzięki temu znacznie łatwiej będzie zrozumieć, w jaki sposób ubezpieczyciel interpretuje koszt wymiany w danej sytuacji i jakie działania mogą nastąpić po złożeniu roszczenia.
Rozważając budowę nowych obiektów, firmy również zwracają uwagę na koszty odtworzenia. Zazwyczaj chodzi o określenie, czego potrzeba do zbudowania nowej fabryki lub innego obiektu, który byłby wystarczająco duży, aby pomieścić wszystkie funkcje obecnie obsługiwane w innym obiekcie. Jeśli koszt odtworzenia wskazuje, że przeniesienie działalności do nowej struktury w nowej lokalizacji ostatecznie zaoszczędziłoby firmie pieniądze, przeniesienie jest zwykle uważane za dobre. Jeśli okaże się, że koszty wymiany są w jakiś sposób wygórowane, istnieje duża szansa, że projekt budowlany zostanie odłożony na półkę lub całkowicie porzucony.