Ένα κλαρίνο κοντραμπάσο, μερικές φορές ονομάζεται κλαρίνο με πεντάλ, είναι το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας του κλαρίνου. Είναι ένα μουσικό όργανο ξύλου με μονό καλαμιού που παράγει μια νότα δύο οκτάβες χαμηλότερα από το κοινό κλαρίνο σοπράνο. Παρόλο που έχουν κατασκευαστεί μεγαλύτερα και ως εκ τούτου χαμηλότερα κλαρίνα, το κλαρίνο από κοντραμπάσο είναι το μεγαλύτερο που έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ.
Τα κλαρίνα του κοντραμπάσου παίρνουν ένα από τα δύο σχήματα: τα κλαρίνα “με αγκύλες” έχουν ένα σωλήνα που κάμπτεται δύο φορές. Το κουδούνι του οργάνου μπορεί να αναδυθεί πάνω ή κάτω από το επιστόμιο. Αυτά τα κλαρίνα είναι επίσης γνωστά ως κλαρίνα “συνδετήρες χαρτιού” λόγω του χαρακτηριστικού τους σχήματος. Τα “ίσια” κλαρίνα έχουν έναν σωλήνα που καμπυλώνει μόνο μία φορά, δημιουργώντας ένα μακρύ, ίσιο όργανο με το κουδούνι στο κάτω μέρος. Αυτός ο τύπος κλαρίνου κοντραμπάσου μοιάζει επιφανειακά με ένα πολύ μεγάλο σαξόφωνο.
Ένα τυπικό κλαρίνο κοντραμπάσο είναι τοποθετημένο σε BBb, πράγμα που σημαίνει ότι η νότα που παράγει ακούγεται δύο οκτάβες και μια δεύτερη δεύτερη χαμηλότερα από τη γραμμένη νότα. Οι μουσικοί συνήθως αποκαλούν αυτό το όργανο “Bb κλαρίνο κοντραμπάσο” για λόγους ευκολίας. Ωστόσο, ένα παρόμοιο όργανο, το κλαρίνο contra-alto ή contralto, είναι τοποθετημένο σε EEb, πράγμα που σημαίνει ότι η νότα του είναι δύο οκτάβες και ένα μεγάλο έκτο κάτω από τη γραπτή νότα. Η φυσική ομοιότητα μεταξύ αυτών των δύο οργάνων οδηγεί μερικές φορές τους μουσικούς να αναφέρονται στο κλαρίνο EEb contralto ως κλαρίνο EEb ή Eb κοντραμπάσο.
Αρκετά όργανα που προδιαμόρφωσαν το κλαρίνο του κόντραμπας δημιουργήθηκαν τον 19ο αιώνα, αλλά κανένα από αυτά δεν πέτυχε διαρκή δημοτικότητα μέχρι που ο ακουστικός Charles Houvenaghel ανέπτυξε την έκδοση στην οποία βασίζονται όλα τα σύγχρονα παραδείγματα. Ο Houvenaghel συνεργάστηκε με τον Γάλλο δημιουργό οργάνων Ζορζ Λεμπλάν και τον γιο του Λεόν. Ο στόχος του Houvenaghel ήταν να δημιουργήσει μια πλήρη χορωδία κλαρίνου που θα είχε το ίδιο μουσικό εύρος με ένα τμήμα ορχήστρας εγχόρδων. Για το σκοπό αυτό, δημιούργησε μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών τύπων κλαρίνου, συμπεριλαμβανομένου του μικροσκοπικού σοπρανίνο και του κοντραμπάσου.
Το κλαρίνο κοντραμπάσο δεν χρησιμοποιείται τόσο πολύ όσο το πανταχού παρόν κλαρίνο σοπράνο. Υπάρχει πολύ λίγη μουσική για το σόλο κοντραμπάσο, αλλά παίζει ρόλο σε ορισμένες ορχηστρικές συνθέσεις, συμπεριλαμβανομένων έργων συνθετών όπως ο Richard Strauss, ο Olivier Messiaen και ο θρύλος της τζαζ Charles Mingus. Ο Frank Zappa το χρησιμοποίησε επίσης στην πειραματική του μουσική. Ένας από τους πιο αξιοσημείωτους υποστηρικτές του οργάνου είναι ο μουσικός της τζαζ και ακαδημαϊκός Άντονι Μπράξτον, ο οποίος χρησιμοποιεί το όργανο, μαζί με το σαξόφωνο κοντραμπάσου, σε μια σειρά από πρωτοποριακές συνθέσεις του.