Osadnicy to osoby, które decydują się na osiedlenie się lub przekazanie majątku funduszowi powierniczemu na rzecz jednego lub większej liczby beneficjentów. Generalnie struktura trustu jest tworzona jako trust express, co oznacza, że cel trustu jest bardzo dobrze zdefiniowany i konkretny. Settlor może być również określany jako dawca, powiernik lub dawca.
Osadnik może zdecydować się na ustanowienie zaufania na kilka różnych sposobów. Na przykład rodzic, który chciał przekazać lub rozliczyć pewne aktywa finansowe na fundusz powierniczy, który ma pomóc dzieciom w wydatkach na studia, może utworzyć wyraźny fundusz powierniczy w tym celu. Dopóki trust funkcjonował, aktywa umieszczone w powiernictwie mogły być wykorzystywane wyłącznie na koszty związane z uczelnią, takie jak czesne, opłaty, książki i mieszkania. Osadnik zachowa prawo do ponownego przejęcia kontroli nad aktywami w funduszu powierniczym, gdy dzieci ukończą college lub zrezygnują.
W czasie trwania trustu, założyciel może, ale nie musi, również pełnić funkcję powiernika trustu. Częściej osadnik pozostaje powiernikiem lub darczyńcą aktywów i wyznacza osobę trzecią do pełnienia funkcji powiernika. W takim przypadku powiernik lub osadnik zwykle udziela powiernikowi upoważnienia do administrowania środkami w powiernictwie w sposób zgodny z określonym celem powiernictwa.
Chociaż przepisy regulujące ustanawianie trustów różnią się nieco na całym świecie, zazwyczaj istnieją trzy czynniki, które muszą być obecne, aby zapewnić funkcjonowanie trustu w granicach lokalnego prawa. Po pierwsze, osadnik musi formalnie ogłosić zamiar ustanowienia trustu. Następnie nieruchomość lub aktywa, które mają być objęte trustem, muszą być wyraźnie zidentyfikowane. Wreszcie, odbiorcy lub beneficjenci trustu muszą być wyraźnie wymienieni, a wymagania kwalifikowalności do otrzymania korzyści z trustu muszą być określone.