Podstawowa stopa procentowa to minimalna stopa procentowa, jaką będą brać pod uwagę inwestorzy inwestujący w nieskarbowe papiery wartościowe. Ta stopa procentowa jest zwykle ściśle związana ze stopą procentową oferowaną na niedawno wypuszczonych i porównywalnych papierach skarbowych, chociaż dodaje się niewielką premię, aby zrekompensować bardziej ryzykowne inwestycje, które reprezentują nieskarbowe papiery wartościowe. Ponieważ stopy procentowe mogą się szybko zmieniać, ta stopa może również szybko się zmieniać, a większość inwestorów stara się być świadomym aktualnego oprocentowania skarbowych papierów wartościowych, aby móc podejmować rozsądne decyzje finansowe.
Papiery wartościowe Skarbu Państwa to rodzaj obligacji emitowanych przez rząd Stanów Zjednoczonych. Rząd wykorzystuje te papiery wartościowe do pozyskiwania pieniędzy, a inwestorom oferuje się odsetki od ich papierów wartościowych, aby zachęcić ich do zasadniczo pożyczania rządowych pieniędzy. Papier wartościowy Skarbu Państwa jest uważany za wolny od ryzyka, ponieważ jest wspierany przez organ Skarbu Stanów Zjednoczonych. Te papiery wartościowe stanowią bezpieczną inwestycję dla osób, które wolą ostrożnie podchodzić do swoich pieniędzy.
Papiery wartościowe, takie jak akcje i obligacje emitowane przez władze inne niż Skarb Stanów Zjednoczonych, nie są jednak wolne od ryzyka, ponieważ Skarb Państwa nie udziela ich wsparcia. Ze względu na dodatkowe ryzyko, oprocentowanie tych papierów wartościowych jest bardziej atrakcyjne, co zachęca inwestorów do uznania ich za część swoich portfeli. Decydując się na oferowaną stopę procentową, bieżąca stopa Skarbu Państwa jest brana pod uwagę i nieznacznie podwyższana, tworząc wyższy zysk z nieco bardziej ryzykownej inwestycji. Jest to znane jako podstawowa stopa procentowa; inwestorzy z reguły nie będą kupować papierów wartościowych oferowanych poniżej podstawowej stopy procentowej.
Inwestorzy mogą czerpać zyski z papierów wartościowych zakupionych po bazowej stopie procentowej, o ile papiery wartościowe pozostają dobre. Czasami możliwe jest osiągnięcie szybkiego zysku dzięki bardziej ryzykownym inwestycjom. Podobnie jak w przypadku papierów skarbowych, termin zapadalności obligacji może się znacznie różnić, od okresu krótkoterminowego, takiego jak 60 dni, do okresu dłuższego, takiego jak rok lub dłużej. Bazowa stopa procentowa również podlega wahaniom w zależności od długości okresu zapadalności.
W niektórych regionach podstawowa stopa procentowa może być również znana jako referencyjna stopa procentowa. Ponieważ wiele stawek może być dostępnych w tym samym czasie, inwestorzy i analitycy finansowi muszą być czujni. Śledząc trendy na rynku, osoby te mogą upewnić się, że podejmują decyzje na podstawie najnowszych i istotnych informacji.