Το Der Freischütz είναι μια ρομαντική παράσταση τριών πράξεων από τον Γερμανό συνθέτη, Carl Maria von Weber, ο οποίος είναι επίσης γνωστός για τους Abu Hassan, Die Drei Pintos, Euryanthe, Oberon, Peter Schmoll und Seine Nachbarn και Silvana. Το Der Freischütz έχει ένα λιμπρέτο του Johann Friedrich Kind, βασισμένο στο Gespenterbuch των Johann August Apel και Friedrich Laun, το οποίο ήταν επίσης το θεμέλιο για μια σειρά άλλων θεατρικών έργων στις αρχές του XNUMXου αιώνα.
Ο Der Freischütz έκανε πρεμιέρα στο Berln στο Schauspielhus στις 18 Ιουνίου 1821, το πρώτο μουσικό έργο που ανέβηκε εκεί μετά την ανοικοδόμησή του. Το άνοιγμα του Der Freischütz είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή θεωρείται ορόσημο στο ταξίδι για την ίδρυση της γερμανικής όπερας από μόνη της, διαφορετική από την ιταλική όπερα. Στην ηλικία των εννέα ετών, ο Ρίτσαρντ Βάγκνερ είδε τον Βέμπερ να διευθύνει το Der Freischütz, το βρήκε εμπνευστικό και, φυσικά, συνέχισε να γίνεται ο ίδιος ένας διάσημος συνθέτης της όπερας.
Η ιστορία του Der Freischütz επικεντρώνεται στον επικεφαλής φύλακα, τον Cuno και τους δύο βοηθούς του, Max και Caspar. Η κόρη του Μαξ και του Κούνο, η Αγκάθε, είναι ερωτευμένες, αλλά έχει θέσει ως όρο για το γάμο να κερδίσει ο Μαξ τον διαγωνισμό σκοποβολής του πρίγκιπα Οτοκάρ. Αυτή είναι επίσης η προϋπόθεση για τη διαδοχή της θέσης του επικεφαλής του φύλακα. Τον πρώτο γύρο του διαγωνισμού κερδίζει ένας χωρικός, ο Kilian, ο οποίος πειράζει τον Max επειδή έχασε όλες τις βολές του. Ένας καυγάς ξεσπά μεταξύ των δύο, αλλά καταστέλλεται από την άφιξη των άλλων δασολόγων, συμπεριλαμβανομένων των Cuno και Caspar.
Εν αγνοία κανενός άλλου, ο Κάσπαρ έχει κάνει μια συμφωνία με τον Μαύρο Κυνηγό, τον Σάμιελ, και παίρνει την ευκαιρία να προτείνει ότι το όπλο του Μαξ είναι μαγεμένο. Ο Μαξ είναι τόσο απογοητευμένος, που είναι εύκολο για τον Κάσπαρ να τον δελεάσει. Μοιράζεται κρασί με τον Μαξ, δίνοντάς του την ευκαιρία να πυροβολήσει έναν τεράστιο αετό με ένα όπλο φορτωμένο με Freikügel, μια μαγική σφαίρα που εγγυάται ότι θα χτυπήσει το σημάδι του. Δυστυχώς, λέει ο Caspar, αυτός που πυροβόλησε ο Max ήταν ο τελευταίος του, αλλά μπορεί να πάρει επτά ακόμη αν ο Max έρθει στο Wolf’s Glen να τον συναντήσει τα μεσάνυχτα. Το σχέδιο του Κάσπαρ είναι να προσφέρει τον Μαξ στον Σάμιελ ως θύμα στη θέση του εαυτού του.
Η Πράξη II του Der Freischütz ξεκινά στο σπίτι του Cuno, στο οποίο η Agathe και ένας συγγενής του χαλαρώνουν, αν και περίεργα, μια εικόνα ενός από τους προγόνους του Cuno έχει πέσει από τον τοίχο και η Agathe έχει τραυματιστεί ελαφρά. Ανησυχεί, μετά την πρωινή της επίσκεψη στον Ερημίτη, αλλά στη συνέχεια επικεντρώνεται στον γάμο της και η διάθεσή της φωτίζεται. Ο Μαξ φτάνει και της λέει ότι πρέπει να μαζέψει ένα ελάφι κοντά στο Γκλεν του Γουλφ. Η ίδια η αναφορά σε αυτό το μέρος τρομάζει την Αγκάθε, αλλά ο Μαξ τη διαβεβαιώνει ότι οι δασολόγοι δεν πρέπει να ανησυχούν για τη νύχτα στο δάσος και πρέπει να σπεύσει ενώ το φεγγάρι είναι ακόμα έξω.
Στο γκλεν, ο Κάσπαρ κάνει ένα ξόρκι για να καλέσει τον Σάμιελ. Ο Σάμιελ συμφωνεί να δώσει στον Κάσπαρ άλλα τρία χρόνια ζωής με αντάλλαγμα ένα νέο θύμα και προτείνει, που ελέγχει ο Σάμιελ, να στοχεύει στην Αγκάθε. Ο Μαξ έχει τρομακτικά οράματα καθώς μπαίνει στο γκλεν, αλλά συνεχίζει παρά αυτά. Οι επτά σφαίρες ρίχνονται, ανάμεσα σε φρικτές προειδοποιήσεις, και τελικά η εμφάνιση του ίδιου του Σάμιελ, η παρουσία του οποίου προκαλεί την απώλεια των αισθήσεων τόσο του Κάσπαρ όσο και του Μαξ.
Η Πράξη III του Der Freischütz ξεκινά με τους κυνηγούς να εξασκούνται ήδη. Ο Μαξ και ο Κάσπαρ έχουν μοιράσει τις σφαίρες και οι τρεις πρώτες βολές του Μαξ ήταν τέλειες. Του μένει μόνο η σφαίρα με τα χειριστήρια του Σάμιελ. Η σκηνή μετατοπίζεται στο δωμάτιο της Αγκάθε, όπου, ντυμένη με το νυφικό της, θυμάται ένα όνειρο στο οποίο ήταν λευκό περιστέρι και έπεσε από τον ουρανό όταν ο Μαξ πυροβόλησε το όπλο του. Οι παράνυμφοι φτάνουν, αλλά η εικόνα ξαναπέφτει από τον τοίχο και ένα στεφάνι κηδείας βρίσκεται ανάμεσα στις γιρλάντες του γάμου. Φτιάχνουν ένα νέο στεφάνι με τριαντάφυλλα από τον Ερημίτη.
Ο πρίγκιπας φτάνει για το τέλος του διαγωνισμού γυρίσματα και ο Cuno ζητά να τελειώσει πριν φτάσει η νύφη. Ο Πρίγκιπας ορίζει ένα λευκό περιστέρι ως στόχο, αλλά καθώς ο Μαξ στοχεύει στο πλάνο του, η Αγκάθε μπαίνει, φωνάζοντας ότι είναι το περιστέρι και δεν πρέπει να πυροβολεί. Ο Ερημίτης μετακινεί τον κλάδο και το περιστέρι πετάει. Ο Μαξ πυροβολεί και πέφτουν και η Αγκάθε και ο Κάσπαρ που είχαν κρυφτεί πίσω από το δέντρο στο οποίο έπεσε το περιστέρι. Ο Κάσπαρ πεθαίνει, με τον Σάμιελ να παρευρίσκεται. Η Αγκάθε αποδεικνύεται ότι δεν είναι νεκρή. Ο Μαξ ομολογεί και εξορίστηκε από τον Πρίγκιπα. Ο Ερημίτης μεσολαβεί για λογαριασμό του Μαξ και ο Πρίγκιπας μεταβάλλει την ποινή σε δοκιμασία ενός έτους, μετά τον οποίο ο Πρίγκιπας θα προεδρεύσει στο γάμο.