Το intermezzo είναι μια μουσική σύνθεση που δεν έχει ιδιαίτερη μορφή και ορίζεται περισσότερο από το πώς χρησιμοποιείται ή την πρόθεσή του. Έχει σχεδιαστεί για να ταιριάζει μεταξύ δύο άλλων συνθέσεων, χρησιμεύοντας ως ενδιάμεσο. Ο όρος συσχετίζεται συχνότερα με όπερες ή θεατρικά έργα, αλλά μπορεί να σημαίνει και ένα καθαρά εργαλειακό κομμάτι. Ο πληθυντικός τύπος της λέξης είναι intermezzi.
Οι Intermezzi ξεκίνησαν την πραγματική τους αναγέννηση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα intermezzi ήταν δραματικά κομμάτια που εκτελούνταν μεταξύ δράσεων, ειδικά στο ιταλικό δικαστήριο. Φτιαγμένα από σόλο, μαντρίγκαλ και ακόμη και χορούς, αυτά τα intermezzi ήταν εξαιρετικά περίτεχνα και οι άνθρωποι ήρθαν να τα δουν ανεξάρτητα από το κύριο έργο που εκτελέστηκε. Ένας αναγεννησιακός ιντερμέτσο ακολουθούσε συνήθως μυθολογικές, αλληγορικές ή ποιμαντικές γραμμές. Αυτό ήταν συνηθισμένο επειδή οι συνθέτες ήθελαν να αντιπαραβάλλουν το περιβάλλον έργο, το οποίο κανονικά είχε κωμικό θέμα.
Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, οι συνθέτες δημιούργησαν εξαιρετικά εξελιγμένες σοβαρές όπερες. Ο Ιντερμέτσι άλλαξε διάθεση, αλλάζοντας από σοβαρή σε κωμική για να αντιπαραθέσει τις όπερες που τις έκλεισαν. Αυτό ήταν σημαντικό επειδή το ελαφρύτερο intermezzi άνοιξε το δρόμο για την όπερα buffa, ή κωμική όπερα.
Ξεκινώντας γύρω στον 19ο αιώνα, συνθέτες όπως ο Φραντς Σούμπερτ και ο Γιοχάνες Μπραμς άρχισαν να βλέπουν ότι ένα ιντερμέτσο θα μπορούσε να ωφελήσει και τις ορχηστρικές παραστάσεις. Στη συνέχεια, άρχισαν να γράφουν intermezzi αποκλειστικά για οργανοπαίκτες. Οι οργανοπαίχτες και οι σκηνοθέτες επέλεγαν συχνά ένα intermezzo για να ερμηνεύσουν με βάση την ενορχήστρωση του μεγαλύτερου έργου, επειδή δεν είχε νόημα να φέρουμε έναν επιπλέον παίκτη ή παίκτες μόνο για το intermezzo. Οι σύγχρονοι σκηνοθέτες είναι λίγο πιο φιλόξενοι. Δεν είναι καθόλου ασυνήθιστο για τους οργανοπαίχτες να έρχονται και να φεύγουν από έναν χώρο παράστασης με βάση το πότε παίζουν στη συναυλία, ειδικά όταν οι μουσικοί πληρώνονται ωριαία, οπότε οι παίκτες μπορούν να προγραμματιστούν μόνο για τους intermezzi, αν το επιθυμούν.
Ενδιάμεσες ενόργανες μερικές φορές γράφτηκαν ως ανεξάρτητα έργα, αλλά μερικές σχεδιάστηκαν ως κινήσεις προς μεγαλύτερα όργανα. Όταν ένα instrumental intermezzo ήταν μέρος μιας μεγαλύτερης σύνθεσης, συνήθως ήταν αρκετά μελωδικό και λυρικό. Ωστόσο, τα όργανα intermezzi ήταν γενικά κομμάτια χαρακτήρα. Ενσάρκωσαν μια ιδιαίτερη αίσθηση που, ακολουθώντας την παράδοση των intermezzi, αντιπαραθέτει τη διάθεση της όποιας μουσικής την περιβάλλει.
Οι σύγχρονοι συνθέτες γράφουν σπάνια νέα intermezzi, κυρίως επειδή υπάρχει ήδη τόση πολλή intermezzi μουσική από την οποία μπορείτε να επιλέξετε. Οι συνθέτες συχνά θέλουν να συγκεντρώνουν τις προσπάθειές τους σε μεγαλύτερα, πιο ουσιαστικά κομμάτια. Επιπλέον, ο ρόλος του διαλείμματος έχει αλλάξει κάπως – ενώ πριν η προσδοκία ήταν ότι το διάλειμμα θα συνέχιζε την παράσταση αλλά απλώς διαλύει τη διάθεση, η σύγχρονη προσδοκία είναι τα μέλη του κοινού να διαβάζουν προγράμματα, να τεντώνουν και να αφήνουν εντελώς τον χώρο της παράστασης για χρήση την τουαλέτα, αγοράστε αγαθά και παραχωρήσεις και κοινωνικοποιηθείτε.