Το mariachi είναι ένα όνομα για ένα συγκεκριμένο είδος μουσικής ομάδας, δημοφιλές στο Μεξικό. Ο μέσος όρος της σύγχρονης μαριάτσι έχει τουλάχιστον τρεις κιθάρες, μία κανονική, μία μπάσο κι ένα βιχουέλα υψηλότερου ρυθμού, καθώς και δύο τρομπέτες και τρία βιολιά. Αυτές οι ομάδες αναγνωρίζονται εύκολα από την παραδοσιακή φορεσιά τους, μια στολή με ασημένια καρφιά και διακριτικά φαρδιά καπέλα. Το ίδιο το όνομα είναι άγνωστης προέλευσης, αν και μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι μπορεί να εντοπιστεί στη γαλλική λέξη mariage, που σημαίνει απλά γάμος, και πιθανότατα να αναφέρεται στο γεγονός ότι αυτές οι μπάντες ήταν συχνά ερμηνευτές σε γάμους.
Η μουσική του συγκροτήματος mariachi είναι πρώτα απ ‘όλα χορευτική μουσική, και μια σειρά από συγκεκριμένους χορούς ξεπήδησαν για να χορευτούν σε αυτή τη μουσική. Ο πιο διάσημος από αυτούς τους χορούς είναι αναμφίβολα ο Μεξικάνικος Χορός Καπέλων, ο οποίος είναι στην πραγματικότητα ο εθνικός χορός του Μεξικού. Η ευρεία τεχνική χορού που χρησιμοποιείται με τη μουσική mariachi είναι το ισπανικό στυλ zapateado, ένα κρουστό, υψηλής ενέργειας στυλ χορού.
Η μορφή mariachi ξεκίνησε κάπου στα τέλη του 19ου αιώνα, στην πόλη Cocula, στην πολιτεία Jalisco, στο Μεξικό. Αρχικά η ομάδα θα είχε μια άρπα στη θέση της κιθάρας βαθιάς μπας, αλλά η κιθάρα αντικαταστάθηκε αργότερα για την ευκολότερη φορητότητά της. Οι πρώτες μπάντες επίσης δεν είχαν τρομπέτες ως μέρος του συνόλου τους, αν και προστέθηκαν στις αρχές του 20ού αιώνα.
Τις πρώτες μέρες, ένα συγκρότημα mariachi θα είχε συσχετιστεί με μια σειρά από haciendas, που μετακινούνταν μεταξύ πλούσιων θαμώνων ως προσωρινών ζωντανών ερμηνευτών. Μετά την Μεξικανική Επανάσταση και την κατάρρευση του συστήματος hacienda, ωστόσο, οι μπάντες αναγκάστηκαν να γίνουν περισσότεροι πεζοπόροι για να ζήσουν. Θα έπαιζαν σε δημόσιες πλατείες ή σε κοινόχρηστες συγκεντρώσεις δωρεάν και ελπίζουν να βγάλουν τα προς το ζην από συμβουλές.
Από τη δεκαετία του 1930, η μουσική mariachi άρχισε να μεταναστεύει από την πατρίδα της και στην Πόλη του Μεξικού και σε άλλα μεγάλα κέντρα της πόλης. Το παλαιότερο σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένο συγκρότημα ήταν οι Mariachi Vargas, που ξεκίνησε από τον Gaspar Vargas στα τέλη του 19ου αιώνα και έφερε στο φως της δημοσιότητας ο γιος του, Silvestre Vargas. Ο Mariachi Vargas δημιούργησε πολλές κλασικές διασκευές αυτού του στυλ μουσικής, πρόσθεσε τις τρομπέτες στο σύνολο και επηρέασε τις μελλοντικές γενιές ερμηνευτών.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, αυτή η μουσική έκανε το ντεμπούτο της στις mainstream Ηνωμένες Πολιτείες, όταν η Linda Ronstadt κυκλοφόρησε το άλμπουμ της Canciones de Mi Padre. Πήρε την έμπνευσή της από το ράντσο της οικογένειάς της στην Αριζόνα και την ιστορία τους να τραγουδούν παραδοσιακά μεξικάνικα λαϊκά τραγούδια.
Οι μουσικοί Mariachi μπορούν να βρεθούν σε ένα ευρύ φάσμα χώρων σε όλο το Μεξικό, τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμη και σε μέρη της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Η μουσική παίζεται συχνά σε γάμους ή quinceñera, μεγάλη γιορτή των 15 γενεθλίων ενός κοριτσιού. Ορισμένα εστιατόρια μπορούν επίσης να κρατήσουν τους ερμηνευτές στη διάθεσή τους για να περπατήσουν από τραπέζι σε τραπέζι με δείπνο που ζητάει τραγούδι. Το ρεπερτόριο μιας μπάντας τείνει να είναι μάλλον συναισθηματικό και ως εκ τούτου είναι ιδανικό για ρομαντική ερωτοτροπία.