Banki komercyjne odgrywają ważną rolę w społeczeństwie gospodarczym; pod wieloma względami reprezentują pośredników, którzy przenoszą pieniądze na rynku. Mogą istnieć różne rodzaje banków komercyjnych, z których każdy oferuje inne usługi. Jednym z podstawowych podobieństw do tych banków jest ich niezdolność do gwarantowania kredytów i tworzenia umów, które emitują papiery wartościowe dla inwestorów. Najczęstsze rodzaje banków komercyjnych to banki czekowe, depozytowe i oszczędnościowe, a wiele z tych czynności jest oferowanych w jednej instytucji. Banki te zajmują się również bankowością biznesową i pożyczkami.
Najbardziej podstawowe rodzaje banków komercyjnych to te, które oferują jedynie usługi czekowe i depozytowe. Rachunki czekowe umożliwiają konsumentom wpłacanie pieniędzy na rachunek powierniczy i korzystanie z niego w późniejszym czasie. Im dłużej klient pozostawia pieniądze w banku, tym większe możliwości ma instytucja finansowa do zainwestowania pieniędzy. Banki nigdy nie przechowują wszystkich pieniędzy konsumentów w całości w skarbcu bankowym. Zamiast tego pożycza pieniądze w postaci pożyczek lub kupuje papiery wartościowe na poziomie banku, aby zarobić pieniądze, aby instytucja mogła zachować wypłacalność.
Banki świadczące usługi podstawowe, oprócz rachunków bieżących, mogą również oferować rachunki oszczędnościowe. Konta te są bardzo podobne do kont czekowych, chociaż wiele rodzajów kont oszczędnościowych oferuje niewielkie odsetki, które nagradzają konsumentów za wpłacanie pieniędzy do banku. Te banki komercyjne wykorzystują płatności odsetek, aby skłonić większą liczbę konsumentów do otwierania rachunków w banku. Im więcej kont, tym więcej pieniędzy wpływa do banku, a efektem końcowym jest często więcej pożyczek udzielanych innym podmiotom. Konta oszczędnościowe rynku pieniężnego mogą być również opcją w tych podstawowych bankach komercyjnych.
Kolejny poziom banków komercyjnych to te, które udzielają kredytów bezpośrednio konsumentom lub korzystającym z usług bankowych. Zamiast udzielać pożyczek innym podmiotom lub osobom niepowiązanym z bankiem, pożyczki dla klientów banku dają instytucji finansowej jeszcze jeden strumień przychodów. Oprocentowanie kredytu wraca do kasy banku i pozwala na jego rozwój i ekspansję na inne rynki. Tego typu banki komercyjne najczęściej spotykają się z klientami biznesowymi, którzy poszukują nie tylko podstawowej obsługi bankowej, ale także możliwości uzyskania kredytu z rozsądnych źródeł. Tego rodzaju banki komercyjne mogą również oferować akredytywy, gwarancje dobrego wykonania lub inne zobowiązania do użytku biznesowego na rynku.