Trust to dokument prawny, który rejestruje życzenia właściciela nieruchomości dotyczące dystrybucji i zarządzania jego aktywami. Fundusze powiernicze różnią się od testamentów tym, że pozwalają na techniczny transfer aktywów i własności, gdy pierwotny właściciel wciąż żyje, zapobiegając wpisaniu dokumentu w spadku po śmierci właściciela. Istnieje wiele różnych typów trustów, które mogą być odpowiednie w różnych sytuacjach, w tym trusty charytatywne, konstruktywne, ekspresowe, żywe i nieodwołalne. Negocjowanie tych wielu różnych rodzajów trustów jest zwykle prostsze dzięki zaangażowaniu prawnika zaufania, który może pomóc w zapewnieniu prawdziwości prawnej umowy.
Zaufania ekspresowe odnoszą się do typów zaufania, które powstają w wyniku celowego działania właściciela nieruchomości. Zazwyczaj celowe działanie jest najprościej definiowane jako stworzenie dokumentu prawnego, który określa podstawy zaufania, chociaż czasami można zastąpić umowę ustną. Różnią się one od typów trustów, które nie wymagają zamierzonego działania właściciela, takich jak trusty konstruktywne. Konstruktywne trusty są tworzone na polecenie sądu i nie wymagają dobrowolnej zgody posiadacza majątku.
Niektóre osoby z majątkiem chcą mieć pewność, że ich własność lub pieniądze zostaną przeznaczone na korzyść społeczeństwa lub ważną sprawę. Trusty wiodące i pozostałe to dwa różne typy trustów, których można używać do tworzenia lub finansowania przedsiębiorstwa charytatywnego. Główne fundusze powiernicze działają, pozwalając darczyńcy zachować kontrolę nad przekazanymi mu aktywami, jednocześnie umożliwiając organizacji charytatywnej również czerpanie z nich korzyści. Odsetki utworzone z powierzonych aktywów mogą trafić na cele charytatywne lub mogą zostać podzielone między darczyńcę i organizację charytatywną do czasu wygaśnięcia trustu. Pozostałe fundusze powiernicze przypisują całkowitą kontrolę nad powierzonymi aktywami organizacji charytatywnej na określony czas. Oba typy trustów zazwyczaj umożliwiają darczyńcom dostęp do ogromnych ulg podatkowych, co pomaga im zachować dochody i odsetki, które w przeciwnym razie zostałyby utracone z powodu podatków.
Żywe zaufanie to takie, które zaczyna się, gdy właściciel majątku nadal żyje. Wiele trustów charytatywnych to fundusze żywe, ponieważ właściciele nieruchomości mogą je tworzyć, aby osobiście skorzystać z dostępnych ulg podatkowych na cele charytatywne. Żywe fundusze powiernicze pomagają zapobiegać spadkowi spadkowemu i mogą pozwolić pierwotnym właścicielom nieruchomości mieć wyraźny wpływ na dyspensę trustu. Trusty, które są tworzone na podstawie testamentu, aby rozpocząć działalność po śmierci posiadacza spadku, mogą powodować komplikacje prawne, jeśli jakiekolwiek elementy są kwestionowane lub niejasne.
Podczas gdy niektóre rodzaje zaufania mają warunki, które można renegocjować, nieodwołalne zaufanie nie. Te trusty są generalnie niezmienne i są dobrym sposobem na ustalenie konkretnych wytycznych. Zarówno fundusze na życie, jak i pośmiertne mogą być tworzone jako nieodwołalne.