Testamenty to prawnie wiążące dokumenty, które dokładnie określają, co powinno się stać w przypadku śmierci osoby. Testamenty mają chronić pieniądze, własność fizyczną i dzieci danej osoby. Wiele osób wymaga jedynie podstawowych testamentów, które można stworzyć za pomocą niedrogich programów komputerowych.
W testamentach zasadniczych objęte są przeniesienie posiadania rzeczy oraz sprawy dotyczące wypłat z ubezpieczenia na życie. Wszelkie pieniądze na rachunkach oszczędnościowych, czekowych lub innych kontach bankowych są przypisane do osoby lub osób wybranych przez autora testamentu. Jeśli w grę wchodzą niepełnoletnie dzieci, autor testamentu wyznacza również opiekuna dziecka lub dzieci. Informacje dotyczące zbycia lub sprzedaży domów będących własnością testamentu znajdują się również w testamentach. Inne przedmioty wskazane w testamentach obejmują meble, samochody, biżuterię, zwierzęta domowe, drogie ubrania i wszelkie inne wartościowe przedmioty.
Testamenty można sporządzić tak długo, jak autor jest pełnoletni, czyli w Stanach Zjednoczonych, ma osiemnaście lat, i jest zdrowy na umyśle. Testamenty pisemne mogą być sporządzone przez prawnika, przepisane na komputerze lub napisane odręcznie, z wyjątkiem stanu Waszyngton, gdzie odręczne testamenty nie są legalne. We wszystkich trzech przypadkach notariusz i druga strona muszą poświadczyć podpis osoby, aby było to ważne. Ponadto świadkiem nie powinien być ktoś, kto otrzymuje przedmioty z testamentu.
Testamenty muszą zawierać szczegółowe informacje dotyczące majątku danej osoby, wartości tych aktywów oraz tego, komu powinny zostać przekazane w przypadku śmierci. Co więcej, pary małżeńskie powinny mieć oddzielne testamenty, a także testament wspólny.
Istnieje również inny rodzaj testamentu, zwany testamentem życia. Testament życia określa dokładnie, co dana osoba chce, aby stała się niezdolna do pracy i musi pozostać w szpitalu lub placówce służby zdrowia. Wskazówki zawarte w testamencie życia zawierają informację, czy dana osoba chce być umieszczona w zgłębniku do karmienia, czy też należy zastosować nadzwyczajne środki resuscytacyjne. Żywe testamenty określają również, co powinno się wydarzyć, jeśli dana osoba dozna śmierci mózgu. Testamenty życia można łatwo wydrukować online, a następnie poświadczyć notarialnie.