Bankomat (ATM) umożliwia klientowi bankowemu wypłatę pieniędzy bez konieczności odwiedzania jego instytucji finansowej. Korzystając z bankomatu lub automatu z kartami debetowymi, klient wkłada kartę do urządzenia, wpisuje wcześniej wybrany osobisty numer identyfikacyjny (PIN) i może wykonywać różnorodne operacje bankowe. Konsument może wypłacić gotówkę, sprawdzić stan konta, przelać pieniądze między kontami, a czasem dokonać wpłaty. W większości bankomatów klient może również otrzymać zaliczki gotówkowe z rachunku karty kredytowej.
Osoba zwykle nie musi podróżować bardzo daleko, aby znaleźć bankomat. Często można znaleźć się w banku, sklepie spożywczym, aptece, lobby hotelowym, lotnisku, sklepie spożywczym, szpitalu, centrum handlowym lub w dowolnym miejscu, w którym ktoś może potrzebować szybkiej gotówki. Gdy dostęp do konta czekowego lub oszczędnościowego uzyskuje się za pomocą bankomatu, wypłacone pieniądze są automatycznie potrącane z odpowiedniego konta danej osoby.
W wielu przypadkach zaliczki gotówkowe można również uzyskać za pomocą kart kredytowych. W przypadku takiego wykorzystania opłata zazwyczaj pojawia się na rachunku karty kredytowej w następnym miesiącu. W takim przypadku konsument może często spłacać pożyczone pieniądze w okresie kilku miesięcy. Wadą tej metody jest jednak to, że w wyniku transakcji naliczane są odsetki. Wielokrotnie nałożone oprocentowanie jest wyższe niż wtedy, gdy konsument dokonuje standardowego zakupu w punkcie sprzedaży.
Bankomat często pobiera stałą opłatę za wypłatę środków. Jest to szczególnie ważne, jeśli transakcja odbywa się w bankomacie należącym do instytucji finansowej innej niż ta, która wydała kartę debetową. Koszt jest różny, ale zwykle nie przekracza kilku dolarów. Własny bank konsumenta może również pobrać odrębną opłatę za tego typu transakcję.
Aby uniknąć tych dodatkowych opłat, klienci często mogą odwiedzić bankomat znajdujący się poza ich własnym bankiem. Jest to usługa zwykle świadczona konsumentom bezpłatnie. Alternatywnie, wiele placówek biznesowych akceptuje karty bankomatowe jako formę płatności. Kiedy są one używane w ten sposób, rzadko kiedy jest pobierana opłata.
W punkcie sprzedaży konsument może czasem zażądać zwrotu gotówki przy dokonywaniu zakupu. Oznacza to, że oprócz potrącenia pieniędzy na sprzedaż, osoba fizyczna może zażądać od sprzedawcy dodatkowych środków. Wiele sklepów ustaliło jednak limity ilości gotówki, jaką konsument może zażądać jednorazowo. Kwota ta jest następnie doliczana do ceny zakupu i odliczana z rachunku bankowego użytego do transakcji.