Chociaż ruch ekologiczny początkowo był próbą powrotu drobnych rolników do bardziej naturalnego sposobu uprawy żywności, bez użycia pestycydów, nawozów chemicznych, herbicydów, hormonów i antybiotyków, coraz więcej dużych producentów żywności bierze w tym udział. rodzaj rolnictwa. Rosnący poziom świadomości ukrytych kosztów żywności sprawia, że niektórzy konsumenci zastanawiają się, czy kupowanie żywności ekologicznej jest zawsze najlepsze, czy też istnieje kilka kwestii do rozważenia. Prawda jest taka, że chociaż żywność organiczna często przewyższa inne produkty spożywcze, nie zawsze tak jest.
Aby mieć etykietę ekologiczną, żywność musi spełniać rygorystyczny zestaw wymagań. Nie można zaangażować chemikaliów i hormonów, żywność musi być zbierana i hodowana w sposób zrównoważony, napromienianie i osady ściekowe są zabronione, a rolnicy nie mogą hodować organizmów zmodyfikowanych genetycznie (GMO). Pełna lista jest długa, a sama certyfikacja jest często modyfikowana. Jednak dla konsumentów, którzy troszczą się o swoje zdrowie i środowisko naturalne, kupowanie produktów ekologicznych jest dobrym wyborem, gdy nie mają innych informacji na temat żywności.
Certyfikacja nie oznacza, że żywność została wyprodukowana w sposób humanitarny, bez nielegalnej siły roboczej lub w bezpiecznych warunkach pracy. Nie oznacza to również, że żywność była hodowana lokalnie, co budzi coraz większy niepokój konsumentów, którzy martwią się zużyciem paliw kopalnych. Często potrzeba więcej kalorii, aby wysłać komuś kawałek produktu, niż ten produkt zapewni wartości odżywcze. Niektórzy aktywiści żywności chcieliby zmiany kształtu etykiety ekologicznej, aby odzwierciedlić zmieniające się wartości dotyczące produkcji żywności.
Certyfikacja nie zawsze oznacza również wyższą jakość. Jabłko hodowane konwencjonalnie i hodowane w promieniu 100 mil od domu będzie prawdopodobnie smakowało lepiej niż jabłko ekologiczne, które zostało zebrane, schłodzone i wysłane 5,000 mil. Produkty ekologiczne również nie zawsze są w sezonie, ponieważ mogą być wysyłane z całego świata do wymagających konsumentów. Ponadto wielu drobnych rolników nie może pozwolić sobie na certyfikację i zamiast tego oferuje swoją żywność jako „całą naturalną”, etykietę, która nie ma takiej samej siły przebicia. Wieprzowina Feedlot może być oznakowana jako naturalna, o ile nie zawiera sztucznych składników ani barwników i została minimalnie przetworzona. Pomidor hodowany w rodzinnym gospodarstwie przy użyciu nawozu kompostowego i uprawiany bez chemii może być również naturalny, co utrudnia konsumentom dokonanie świadomego wyboru.
Niektórzy producenci żywności przechodzą na nowy pomysł: poza ekologią. Żywność hodowana przez rolników, którzy przyjmują tę koncepcję, jest ekologiczna, ale jest też humanitarna, bardziej odpowiedzialna za środowisko, etyczna i lokalna. Ci producenci żywności uważają, że lokalne rolnictwo ma ogromne znaczenie i chcieliby, aby więcej konsumentów wspierało lokalnych rolników. Rozwój Rolnictwa Wsparcia Wspólnoty, współpracy pomiędzy rolnikami i konsumentami, jest krokiem w tym kierunku, oferując konsumentom możliwość poznania pochodzenia ich żywności, poznania rolników, zwiedzania gospodarstwa i spożywania zdrowych, etycznie hodowanych produktów cały rok.