Definicja żywności ekologicznej ciągle się zmienia. Niektórzy ludzie rozumieją ten termin jako żywność uprawianą bez użycia pestycydów, nawozów chemicznych, hormonów lub modyfikacji genetycznych. Żywność ekologiczna może odnosić się do owoców i warzyw, a także do mięsa, nabiału, jajek i drobiu. Inna etykieta to „certyfikowana żywność ekologiczna”, co oznacza, że żywność spełnia określone standardy, które stan w USA, USA lub innych krajach ustanowił jako definicję produktów ekologicznych.
To, co jest skomplikowane, to fakt, że nie ma jednej definicji organicznej. Niektóre kraje, takie jak Australia i Stany Zjednoczone, mają ścisły procent składników organicznych w żywności, takiej jak mięso. Na przykład krowa karmiona mniej niż 95% paszą ekologiczną nie może zostać ubita i sprzedana jako ekologiczna wołowina.
Żywność ekologiczna może być również znakowana za pomocą procesów przygotowania żywności. Rzeczy, które są napromieniowane lub dojrzewają za pomocą środków chemicznych lub sztucznych, nie mogą być nazywane organicznymi. To naprawdę zależy jednak od tego, jak dany stan lub kraj definiuje ten termin. Niektórzy ludzie, którzy są zainteresowani jedzeniem żywności ekologicznej, definiują ten termin w znacznie bardziej ustrukturyzowany sposób niż niektóre stany.
Mogą istnieć mocne dowody na to, że żywność ekologiczna jest zdrowsza. Z pewnością unikanie pestycydów jest zdrowsze. Ponadto owoce i warzywa uprawiane w sposób ekologiczny mogą mieć wyższą zawartość witamin i minerałów. Mimo to wszystkim trudno jest kupić żywność ekologiczną, ponieważ światowa produkcja żywności oznakowanej jako ekologiczna stanowi tylko około 1-2% całkowitej produkcji żywności.
Innym problemem związanym z wieloma produktami spożywczymi uprawianymi metodami ekologicznymi jest to, że w wyniku tego dochodzi do większej utraty plonów lub nawet mniejszej wagi zwierząt. Przeciętna ekologiczna owca lub krowa, zwłaszcza bez hormonów wzrostu, może być mniejsza. Produkt mleczny od krów, którym podano bydlęcy hormon stymulujący będzie niższy. Przekłada się to na konsumenta jako większy koszt żywności ekologicznej i nie każdy może sobie pozwolić na ciągłe jedzenie produktów ekologicznych.
Chociaż możesz nie być w stanie kupić żywności ekologicznej ze względu na koszty, możesz kupić lokalne produkty spożywcze, które mogą być mniej przetworzone. To nie oznacza, że są certyfikowane jako ekologiczne. Na przykład na wielu lokalnych targowiskach można znaleźć owoce i warzywa, które nie są uprawiane przy użyciu pestycydów. Mogą nie kosztować tak dużo, ponieważ nie mają certyfikatu, ale nadal mogą być dla Ciebie lepsze niż żywność uprawiana z pestycydami.
Dla wielu ekologów rosnący na świecie trend w kierunku produkcji żywności ekologicznej to bardzo dobra wiadomość. Używanie takich rzeczy jak hormony, pestycydy, chemikalia i oczywiście genetyczne modyfikacje żywności budzą poważne obawy. Takie produkty mogą mieć ogólny wpływ na ekosystem, w którym hoduje się zwierzęta lub uprawia owoce i warzywa. Rosnące zaniepokojenie aspektami zanieczyszczenia wielu procesów wykorzystywanych w rolnictwie nieorganicznym i hodowli zwierząt może w dalszym ciągu zwiększać poparcie dla ekologicznych metod uprawy żywności.