Rooibos waniliowy jest gorącym napojem podobnym do herbaty, który jest wytwarzany z parzonych, suszonych liści i łodyg rośliny Aspalathus linearis, która rośnie w Afryce Południowej i zawiera posiekane ziarna wanilii lub aromat waniliowy. Chociaż technicznie nie jest to herbata, rooibos jest często określany jako czerwona herbata lub czerwony krzew. Mieszkańcy RPA piją rooibo od wieków. W ostatnich latach rooibos naturalnie bezkofeinowe stało się popularne na całym świecie ze względu na swój ziemisty smak i właściwości przeciwutleniające. Dodatek wanilii do rooibos dodaje więcej właściwości przeciwutleniających i ciepłej słodyczy, aby zrównoważyć bogaty smak rooibos.
Jednym z powodów popularności rooibos waniliowego jest jego smak. Herbaty czarne, zielone i białe zawierają garbniki, które dają cierpki smak, który niektórzy pijący herbatę uważają za nieprzyjemny. Ponadto taniny mogą blokować wchłanianie żelaza przez organizm. Rooibos ma niską zawartość tanin i jest naturalnie lekko słodki. Dodatek wanilii podkreśla słodycz bez dodawania cukru.
Herbata staje się coraz bardziej dostępna w sklepach ze zdrową żywnością, sklepach spożywczych i na stronach internetowych. Jest dostępny u różnych producentów w postaci torebek lub luźnych kartek. Tradycyjnie mieszkańcy RPA piją rooibos bez mleka, ale współcześni miłośnicy herbat ziołowych często dodają mleko lub słodzik, czasami oba, aby zrobić waniliową latte rooibos.
Rooibos jest dostępny w wersji zielonej lub czerwonej. Czerwony rooibos jest suszony i zwijany lub fermentowany i jest nieco słodszy niż jego mniej przetworzony zielony odpowiednik. Zielony rooibos zawiera więcej korzystnych związków niż czerwony rooibos i jest nieco droższy.
Podobnie jak herbata, rooibos waniliowy zawiera związki, które mają korzystny wpływ na zdrowie. W przeszłości mieszkańcy RPA pili rooibos, aby leczyć takie dolegliwości jak bezsenność, alergie i choroby skóry. Badania wykazały, że rooibos ma korzystny wpływ na zdrowie układu krążenia poprzez poprawę profili lipidowych badanych osób. Inne badania wykazały, że rooibos może mieć właściwości przeciwnowotworowe. Rooibos waniliowy zawiera związki fenolowe, które różnią się od herbat czarnych, białych i zielonych, ale mają podobne działanie przeciwnowotworowe.
Rooibos waniliowe mogą zawierać wanilinę w postaci aromatu waniliowego lub wiórków z ziaren wanilii, w zależności od marki. Jeśli rooibos waniliowy zawiera prawdziwe ziarna wanilii, to przyniesie dodatkowe korzyści zdrowotne z wanilii. Zgodnie z wynikami kilku badań naukowych, wanilia może spowalniać wzrost komórek rakowych i zapobiegać mutacjom w normalnych komórkach, które czasami prowadzą do raka. Wanilia może również zakłócać wytwarzanie przez organizm związku, który prowadzi do chorób zwyrodnieniowych mózgu, takich jak choroba Alzheimera czy Parkinsona.