Τα Violas d’amore είναι έγχορδα μουσικά όργανα στην οικογένεια βιολιών που χαρακτηρίζονται από ένα διπλό σύνολο έγχορδων: ένα για παιχνίδι και ένα για αντήχηση. Αυτός ο τύπος οργάνου μοιάζει πολύ με τη βιόλα και το βιολί. Wasταν πιο δημοφιλές στην κεντρική Ευρώπη κατά την εποχή του μπαρόκ, αν και συνεχίζει να παίζεται από μια μειονοτική ομάδα σύγχρονων μουσικών σε ορχήστρες και αίθουσες συναυλιών σε όλο τον κόσμο.
Η βασική διαφορά ανάμεσα σε μια βιόλα ντ’αμόρε και σε μια βιόλα ή σε ένα βιολί είναι ο αριθμός των χορδών. Ενώ οι βιόλες και τα βιολιά έχουν συνήθως τέσσερις χορδές, το d’amore έχει μεταξύ έξι και επτά, καθένα από τα οποία συνδυάζεται με αυτό που είναι γνωστό ως χορδή συμπαθητικής. Τα συμπαθητικά έγχορδα δεν παίζονται στην πραγματικότητα. Αντηχούν κάθε φορά που χτυπάνε οι χορδές από πάνω τους, ωστόσο, που προσδίδει έναν βαθύ, συχνά μελαγχολικό ήχο στη μουσική που προκύπτει.
Όπως τα περισσότερα μέλη της οικογένειας βιολιού, το d’amore προορίζεται να παιχτεί κάτω από το πηγούνι με ένα τόξο. Ακόμα και με τόσες πολλές χορδές, ωστόσο, η γκάμα των νότες που μπορούν να παιχτούν είναι συνήθως η ίδια με άλλα συγκρίσιμα όργανα. Εν μέρει, αυτό συμβαίνει επειδή οι συμπαθητικές χορδές είναι συντονισμένες στο ίδιο ύψος με τις χορδές που παίζουν. Το μεγαλύτερο μέρος της διαφοράς είναι στην ποιότητα του ήχου και όχι στον αριθμό των ήχων που μπορούν να γίνουν.
Υπάρχει μια διαφορά απόψεων στη μουσική κοινότητα ως προς το πώς το όργανο προέρχεται από το όνομά του. Η πιο κοινή αντίληψη είναι ότι είναι η «βιόλα της αγάπης», η οποία είναι η άμεση μετάφραση του οργάνου από τα ιταλικά. Αυτό υποστηρίζεται από τις έντονα συναισθηματικές μελωδίες αντήχησης που παίζονται τόσο συχνά στο όργανο, καθώς και τα κεφαλόχρωμα που κοσμούν πολλά από τα πιο αντίκες μοντέλα.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι το όνομα προέρχεται από την έκφραση da more, ή «των Μαυριτανών». Στη μεσαιωνική Ευρώπη, ο όρος «Moor» αποδόθηκε χαλαρά σε οποιοδήποτε άτομο με καταγωγή από τη Νότια Ασία, την Αφρική ή τη Μέση Ανατολή. Τα πρώτα παραδείγματα της βιόλας d’amore περιλάμβαναν φλεγόμενες τρύπες σε σχήμα ξίφους στο σώμα που θύμιζαν πολύ την ισλαμική τέχνη της περιόδου. Υπάρχει εικασία ότι η βιόλα εξελίχθηκε από τα τυπικά βιολιά ως αποτέλεσμα της επιρροής στη Μέση Ανατολή, με τα σιτάρ και άλλα ανατολικά τόξα να λειτουργούν ως πρότυπα.
Ανεξάρτητα από την ακριβή προέλευσή του, υπάρχει μικρή αμφισβήτηση ότι η βιόλα ντάμου είχε την ακμή της στα μέσα έως τα τέλη του 17ου αιώνα. Wasταν πιο δημοφιλές στην Αυστρία, τη Γερμανία και την Ιταλία. Οι σύγχρονοι τόσο του Μπαχ όσο και του Μότσαρτ ήταν μερικοί από τους πιο εξέχοντες παίκτες, με τον Βιβάλντι να ξεχωρίζει ιδιαίτερα με μια σειρά από κονσέρτα γραμμένα ειδικά για τη βιόλα ντ ‘αμόρε.
Αν και είναι το δικό του όργανο, το d’amore είναι σπάνια το πρώτο όργανο ενός μουσικού, ακόμη και στις μέρες μας. Οι παίκτες βιολιού που έχουν κατακτήσει τις χορδές και τις χορδές του βιολιού συνήθως προχωρούν στη βιόλα του ντεμαρέ ως μεταγενέστερο βήμα. Το όργανο είναι συχνά πιο δύσκολο να παιχτεί, αλλά χρησιμοποιεί πολλές από τις ίδιες βασικές δεξιότητες.