Tradycyjny ekspres do kawy na kuchence był czasami nazywany również dzbankiem do kawy przy ognisku, ponieważ dobrze przystosował się do parzenia kawy na otwartym ogniu. Zazwyczaj tego typu ekspres do kawy był wykonany z aluminium lub stali nierdzewnej i przypominał karafkę do kawy. Dno doniczki zawierało zbiornik na wodę, a na górze okrągły kosz z łodygą sięgającą do dna doniczki. Do koszyka wsypywano mieloną kawę, która była następnie podtrzymywana przez łodygę.
Gdy zbiornik na wodę został napełniony, dodano koszyk, a kawa została nagrzana do wrzenia. Gdy woda zaczęła się gotować, zetknęła się z kawą. Często mały szklany blat na pokrywce pozwalał zobaczyć, jak kawa sączy się w górę. Kiedy woda na górze była brązowa, kawa była gotowa. Jednym z łatwych zadań końcowych było wyjęcie kosza. Niewyjęcie kosza skutkowałoby kawą ze znaczną ilością fusów.
Nowsze typy ekspresów do kawy na płycie to dzbanki do espresso, które wykorzystują parę lub wrzącą wodę do przesiąkania kawy. Czasami są one wyposażone w dyszę parową, której można użyć do spieniania mleka do cappuccino lub latte. Wielu miłośników kawy twierdzi, że ten rodzaj kawy jest znacznie lepszy od kawy kroplowej ze względu na dostępną parę, a fusy są nasycane zarówno parą, jak i wrzącą wodą podczas gotowania kawy.
Niektóre funkcjonują teraz w sposób podobny do prasy francuskiej. Po przesiąknięciu kawy fusy są dociskane do dna dzbanka, dzięki czemu filiżanka kawy jest znacznie ciemniejsza i bogatsza. Niektórzy uważają jednak, że robienie kawy na kuchence to zbyt dużo pracy, ponieważ brak uważnej obserwacji może sprawić, że kawa będzie smakować albo przypalona, albo gorzka.
Można uniknąć parzenia przypalonej lub zbyt mocnej kawy, ściśle przestrzegając instrukcji dołączonej do ekspresu. Zwykle zużywa mniej kawy niż ręczny lub elektryczny ekspres do kroplówek. Mniejsza ilość kawy może sprawić, że napój nie stanie się zbyt mocny. Dodatkowo ważne jest, aby po przygotowaniu kawy wyjąć ekspres na kuchence z ognia, aby zapobiec przypaleniu. Aby utrzymać ciepło, wielu ekspertów od kawy zaleca przeniesienie gotowego napoju do szczelnej karafki.