Tykwa to rodzaj owoców z rodziny dyni, ogórków i melona. Rodzina dyniowatych tykw jest zwykle mniejsza, z bardziej miękką skórą, podczas gdy rodzina lagenaria jest większa, z twardszą skórą i większą ilością mięsa w środku. Istnieje wiele różnych odmian tykw, choć nieco zaskakujące, bardzo niewiele jest używanych do gotowania. Zamiast tego, typowe zastosowania tykwy obejmują między innymi dekorację, tworzenie instrumentów muzycznych, rzeźby i narzędzia. Tradycyjnie kojarzone z jesiennym wystrojem, tykwa może być doskonałym wyborem do dekoracji wnętrz i na zewnątrz.
Dynie występują w różnych kolorach, w tym zielonych, brązowych, żółtych, pomarańczowych i czerwonych. Tykwa zazwyczaj ma bardzo twarde skorupy i włókniste wnętrze, co sprawia, że są praktycznie niejadalne. Wyświetlane osobno lub z mieszanką jesiennych liści i innych jesiennych dekoracji, te różnokolorowe tykwy mogą stanowić wspaniałe dekoracje na stole. Niektórzy ludzie decydują się również na wystawienie tykwy na zewnątrz, na przykład z dyniami lub łodygami kukurydzy, aby uzyskać piękny jesienny pokaz.
Inne powszechne zastosowania tykwy obejmują suszenie zewnętrznej skorupy i zeskrobywanie miąższu w celu wytworzenia pustego pojemnika. Po wysuszeniu tykwy mają wygląd drewna i są dość mocne. W Internecie można znaleźć wiele różnych wskazówek dotyczących suszenia tykw, ale wielu sugeruje zbieranie tykw pod koniec sezonu, pozostawiając około dwóch cali łodygi. Dynie są zazwyczaj uważane za gotowe do zbioru, gdy łodygi stają się brązowe i wysychają.
Umieść tykwy w suchym, chłodnym i ciemnym miejscu, gdzie będą miały zapewniony duży przepływ powietrza, i regularnie je obracaj, aby zapobiec gniciu. Mięsiste tykwa, takie jak te z rodziny lagenaria, może schnąć dłużej niż inne; większość tykw całkowicie wysycha od czterech do sześciu miesięcy. Dodatkowo, tykwy często wydzielają nieprzyjemny zapach podczas suszenia, więc dobrze jest trzymać je z dala od przestrzeni życiowej. Kiedy tykwy są stukane i wydają głuchy dźwięk, zazwyczaj kończą suszenie; będą również wydawały się znacznie lżejsze po podniesieniu.
Suszone tykwy mogą być pozostawione w całości i użyte do ekspozycji lub mogą być pocięte, wydrążone i wyrzeźbione w takie przedmioty, jak między innymi budki dla ptaków, miski, dzbany lub kubki. To tylko kilka typowych zastosowań tykwy. Niektóre kultury używają wydrążonych tykw do instrumentów muzycznych, masek lub narzędzi. Hodowanie tych jasnych, kolorowych tykw w domu jest stosunkowo proste i można znaleźć wiele typowych zastosowań dla tykw w domu.