Mleko ekologiczne to mleko pozyskiwane od bydła i innych zwierząt mlecznych hodowanych zgodnie z normami ekologicznymi. Testy przeprowadzone na mleku ekologicznym i konwencjonalnym nie wykazały zauważalnych różnic w wartościach odżywczych ani w zakresie bezpieczeństwa między tymi dwoma produktami, a konsumenci wybierają mleko ekologiczne zamiast mleka konwencjonalnego z różnych powodów, od problemów etycznych po postrzegane różnice w smaku. Na wielu rynkach dostępne jest ekologiczne mleko i inne ekologiczne produkty mleczne lub można je zamówić na życzenie klientów.
W przypadku zwierząt, które produkują mleko certyfikowane jako ekologiczne, należy spełnić kilka kryteriów. Zwierzęta muszą jeść paszę, która została wyhodowana zgodnie z zasadami ekologicznymi, co oznacza, że nie powinna być poddawana działaniu pestycydów, herbicydów i innych chemikaliów. Mleko ekologiczne może pochodzić od zwierząt pasących się na trawie lub od zwierząt jedzących siano i zboże, o ile pasza jest ekologiczna.
Dodatkowo zwierzęta ekologiczne muszą mieć dostęp do pastwiska. Wymóg ten budzi pewne kontrowersje, ponieważ konsumentom przywodzi na myśl stado zwierząt wędrujących swobodnie po bujnych, zielonych pastwiskach, podczas gdy dla rolników może to po prostu oznaczać utrzymywanie niewielkiej powierzchni pastwiskowej poza stodołą, a drzwi są okresowo otwarte, aby zwierzęta miały możliwość dotarcia do nich. Podobnie zwierzęta mogą być rotowane między pastwiskiem a stodołą i nadal uważane za ekologiczne, podobnie jak zwierzęta trzymane w zamknięciu na pastwiskach, w których może brakować naturalnej trawy, ale nadal można je uważać za „pastwisko”.
Zwierzęta nie mogą być leczone antybiotykami, aby ich mleko było uważane za ekologiczne, a jeśli zwierzę otrzyma antybiotyki w celu leczenia schorzeń, jest okres oczekiwania, zanim mleko stanie się ekologiczne. Krowom ekologicznym nie można również podawać bydlęcego hormonu wzrostu (BGH) ani rekombinowanego bydlęcego hormonu wzrostu (rBGH) w celu stymulacji produkcji mleka.
Przemysł mleczarski twierdzi, że istnieje niewiele różnic jakościowych między mlekiem ekologicznym a mlekiem konwencjonalnym. Smaki obu mogą się znacznie różnić, w zależności od tego, co jedzą zwierzęta, a bezpieczeństwo obu jest zapewnione dzięki testom, które mają na celu identyfikację zanieczyszczeń w mleku. Jednak niektórzy konsumenci uważają, że produkty ekologiczne są bardziej etyczne, ponieważ kojarzą ekologiczne środki produkcji z humanitarnym traktowaniem zwierząt, a inni mogą sprzeciwiać się stosowaniu chemikaliów w rolnictwie, decydując się na produkty wytworzone bez tych chemikaliów, aby wysłać wiadomość do przemysł rolniczy.
Konsumenci powinni mieć świadomość, że mleko ekologiczne jest często droższe niż mleko konwencjonalne, a ze względu na niejasne normy ekologiczne różnice etyczne między mlekiem ekologicznym a konwencjonalnym są czasami bardzo małe.