Η παραλαβή της κιθάρας, γνωστή και ως μετατροπέας, είναι μια ηλεκτρομαγνητική συσκευή που δίνει στις ηλεκτρικές κιθάρες τον ξεχωριστό ήχο τους. Δουλεύοντας με την αρχή της μαγνητικής επαγωγής, δημιουργεί ένα μαγνητικό πεδίο γύρω από τον εαυτό του, «μαζεύει» τους κραδασμούς των χορδών από χάλυβα ή νικέλιο καθώς διακόπτουν το μαγνητικό πεδίο και τις μετατρέπει σε ηλεκτρικό σήμα. Αυτό το σήμα μεταδίδεται στη συνέχεια σε έναν ενισχυτή κιθάρας και μετατρέπεται σε ακουστικό ήχο. Οι παραλαβές κιθάρας χρησιμοποιούνται επίσης σε ακουστικές κιθάρες για να παράγουν πιο δυνατούς όγκους από ό, τι είναι δυνατό με φυσική παραγωγή ενισχυτή ηχοκιβωτίων.
Η δομή ενός pickup είναι απλή. Αποτελείται από έναν λεπτό ορθογώνιο μαγνήτη τυλιγμένο σε μια μπομπίνα από πολλές χιλιάδες στροφές πολύ λεπτού χάλκινου ηλεκτρικού σύρματος. Μπορεί να υπάρχει ένας μοναδικός μαγνήτης τυλιγμένος σε πηνίο που φτάνει σε όλες τις έξι χορδές μιας κιθάρας ή ένας ξεχωριστός για κάθε χορδή. Αυτοί οι μαγνήτες συνδέονται με βίδες στο σώμα της κιθάρας, κάτω από τις χορδές, με τη μαγνητισμένη επιφάνεια προς τα πάνω.
Μια κιθάρα μπορεί να έχει ένα μόνο pickup ή πολλαπλές pickup που βρίσκονται σε διαφορετικές θέσεις στο λαιμό, τη γέφυρα ή το pick-guard. Η θέση είναι ζωτικής σημασίας αφού ο ήχος της χορδής αλλάζει κατά μήκος της χορδής. μια θέση γέφυρας, για παράδειγμα, παράγει έναν καθαρό φωτεινό ήχο, ενώ μια θέση λαιμού παράγει έναν πιο ήπιο ήχο. Κάθε παραλαβή μπορεί να έχει έναν διακριτικό ήχο, ο οποίος μπορεί να αλλάξει προσαρμόζοντας το ύψος της παραλαβής σε σχέση με τη χορδή. Διαφορετικές διαμορφώσεις ή συνδυασμοί παραλαβής παράγουν έναν πολυεπίπεδο ήχο. Οι παραλλαγές ήχου εξαρτώνται επίσης από διακυμάνσεις στον τύπο μαγνήτη, την ισχύ μαγνήτη, το μέγεθος του σύρματος και τον αριθμό των στροφών του πηνίου.
Πολλές ποικιλίες pickup κιθάρας είναι διαθέσιμες στην αγορά. Οι μαγνητικές παραλαβές, τις οποίες χρησιμοποιεί η πλειοψηφία των ηλεκτρικών κιθάρων, έρχονται σε δύο κύρια στυλ: μονό πηνίο, το οποίο έχει έναν μαγνήτη για κάθε χορδή και ένα διπλό πηνίο ή Humbucker, το οποίο έχει δύο σπειροειδείς μαγνήτες σε αντίθετη πολικότητα. Οι κιθάρες Stratocaster από το 1954-1979 είχαν πηνία κιθάρας μονής σπείρας. Οι Humbuckers αναπτύχθηκαν το 1955 από τον Seth Lover, μηχανικό στο Gibson, με σκοπό να ακυρώσουν τους ανεπιθύμητους ήχους “βουητού” από τυχόν κοντινά ηλεκτρικά καλώδια, φωτιστικά ή συσκευές που τα πηνία τείνουν να παίρνουν εκτός από τους κραδασμούς των χορδών. Πολλές κιθάρες των τελευταίων ημερών περιλαμβάνουν τόσο το single coil όσο και τους Humbuckers.
Οι οπτικές παραλαβές λειτουργούν ανιχνεύοντας τη διακοπή μιας δέσμης φωτός από τη χορδή. Ο Ron Hoag, ο εφευρέτης αυτού του pickup, παρουσίασε για πρώτη φορά μια οπτική κιθάρα στην εμπορική έκθεση μουσικών προϊόντων NAMM Show στο Σικάγο το 1969. Οι ηλεκτροακουστικές παραλαβές πιέζου, που χρησιμοποιούν κρυστάλλους για να ανιχνεύουν αλλαγές πίεσης, βρίσκονται στις κιθάρες Parker Fly και Godin κιθάρες.
Η διαφορά στις παραλαβές κιθάρας είναι τύπου και ποιότητας. Οι μουσικοί γενικά χρησιμοποιούν αυτούς που ταιριάζουν περισσότερο στον ιδιαίτερο μουσικό τους ήχο ή συνδυάζουν διαφορετικούς για να πάρουν τον ήχο που θέλουν.