Οι κινηματογραφιστές χρησιμοποιούν διάφορες τεχνικές επεξεργασίας για να συμπιέσουν το χρόνο ή να παρέχουν ένα οπτικό διάλειμμα στο κοινό. Μια δημοφιλής τεχνική επεξεργασίας είναι γνωστή ως cutaway, κυρίως επειδή απομακρύνεται από την κύρια δράση για μικρό χρονικό διάστημα. Μια αποκοπή λήψης δεν είναι απαραίτητα το ίδιο με ένα φλας μπακ ή φλας μπροστά, στο οποίο το χρονοδιάγραμμα της ταινίας μετακινείται προς τα πίσω ή προς τα εμπρός. Ένα τυπικό πλάνο αποκοπής συνήθως λαμβάνει χώρα ταυτόχρονα με την κύρια ακολουθία δράσης, δείχνοντας στο κοινό άλλα σημεία πλοκής που συμβαίνουν ταυτόχρονα.
Κατά τη διάρκεια μιας σκηνής κυνηγητού σε ταινία δράσης/περιπέτειας, για παράδειγμα, ο σκηνοθέτης μπορεί να δημιουργήσει τη δράση δείχνοντας δύο αυτοκίνητα που κυνηγούν το ένα το άλλο. Αφού περάσουν λίγα λεπτά, η σκηνή μπορεί ξαφνικά να κοπεί σε ένα πλάνο παιδιών που ετοιμάζονται να διασχίσουν έναν πολυσύχναστο δρόμο. Η σκηνή επιστρέφει στη συνέχεια στο κυνηγητό αυτοκινήτων, αλλά το κοινό ξέρει τώρα ότι υπάρχει πιθανή καταστροφή. Ο σκοπός της σύντομης αποκοπής ήταν να δημιουργήσει μια αίσθηση αγωνίας καθώς τα δύο αυτοκίνητα τρέχουν προς την ίδια πολυσύχναστη διασταύρωση. Επειδή ο σκηνοθέτης επέλεξε να απομακρυνθεί από την κύρια δράση, το κοινό αποκτά μια αυξημένη αίσθηση προσμονής.
Η αποσπασματική λήψη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη συγχώνευση δύο ξεχωριστών γραμμών πλοκής μαζί χωρίς να απομακρυνθεί πολύ η εστίαση από την κεντρική σκηνή. Προκειμένου να δημιουργηθεί μια αίσθηση κόπωσης κατά τη διάρκεια μιας σκηνής διάλεξης στην τάξη, θα μπορούσαν να υπάρχουν πολλές σύντομες περικοπές σε ένα ρολόι που προχωρά αρκετές ώρες. Εάν ένα τηλέφωνο παραμείνει αναπάντητο κατά τη διάρκεια μιας σκηνής ομηρίας, μια σύντομη απόσπασμα θα μπορούσε να δείξει τον καλούντα να ακούει το κινητό του και να κλείνει το τηλέφωνο. Πολλές ταινίες δράσης παρουσιάζουν περικοπές στις οποίες αξιωματικοί επιβολής του νόμου περιβάλλουν ένα κτίριο ή ένας ελεύθερος σκοπευτής αναλαμβάνει τη θέση του. Οι χαρακτήρες της κύριας σειράς μπορεί να μην γνωρίζουν αυτές τις εξελίξεις, αλλά το κοινό το γνωρίζει.
Σχεδόν όλες οι αποσπασματικές λήψεις είναι σχετικά σύντομες, επειδή προορίζονται μόνο να παρέχουν ένα απόσπασμα ή δύο πρόσθετες πληροφορίες στο κοινό. Η παρακολούθηση μιας μακράς ακολουθίας ή ενός μεγάλου μονόλογου χωρίς οπτικό διάλειμμα θα μπορούσε εύκολα να γίνει μονότονη για τον μέσο θεατή ταινιών ή τηλεόρασης. Μέσα από τη συνετή χρήση των αποκοπών, ο σκηνοθέτης μπορεί να συνεχίσει να παρουσιάζει την κύρια ιστορία, ενώ ταυτόχρονα ελέγχει τις πρόσθετες πληροφορίες που λαμβάνει το κοινό.
Ο διάσημος σκηνοθέτης σασπένς Άλφρεντ Χίτσκοκ εξήγησε κάποτε τη δύναμη μιας αποκοπής, περιγράφοντας μια σκηνή μεταξύ δύο ηθοποιών. Εάν οι δύο ηθοποιοί δείξουν μια κανονική συνομιλία σε ένα τραπέζι και στη συνέχεια σκάσει μια βόμβα, το κοινό δέχεται δέκα δευτερόλεπτα σοκ. Εάν η κάμερα κόψει πρώτα τη βόμβα κάτω από το τραπέζι, ωστόσο, ολόκληρη η σκηνή γίνεται πολύ πιο σασπένς, αφού το κοινό έχει πλέον επίγνωση της επικείμενης έκρηξης. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο πολλοί σκηνοθέτες ταινιών και τηλεοράσεων χρησιμοποιούν αποκομμένα πλάνα για να βοηθήσουν τη διαδικασία αφήγησης.