Scotch to właściwa nazwa whisky produkowanej w Szkocji, chociaż inne kraje produkują podobne alkohole zbożowe. W Irlandii ten sam podstawowy produkt można nazwać irlandzką whisky, podczas gdy amerykańska whisky często nazywana jest bourbonem. Większość szkockiej whisky jest uważana za mieszaną, co oznacza, że produkt końcowy jest starannie wymieszaną kombinacją do 50 oddzielnych whisky single malt, stworzoną specjalnie do mieszania. Niektóre szkockie whisky single malt są sprzedawane bezpośrednio, ale większość jest używana jako oddzielne składniki w palecie wykwalifikowanego blendera.
Szkocka whisky jest zwykle wytwarzana z ziaren zbóż, głównie jęczmienia. Aby zrobić słodową szkocką whisky, ziarna jęczmienia są najpierw czyszczone i moczone w kadziach przez kilka dni. To moczenie powoduje kiełkowanie nasion jęczmienia, a enzym zwany diatazą zamienia zarodek jęczmienia w rozpuszczalną skrobię. Mechaniczny proces suszenia i obracania usuwa skrobiową miazgę z niezdatnych do użytku łusek. Obecnie uważa się, że ziarno jęczmienia jest słodowane.
To wysuszone ziarno słodowe jest następnie mieszane z gorącą wodą, aby utworzyć słodką ciecz o nazwie brzeczka. Ta brzeczka jest podstawowym składnikiem szkockiej whisky słodowanej. Brzeczka jest ostrożnie wyciągana ze zbiornika zaciernego, zwanego w Szkocji kadzią zacierną. Gdy brzeczka wystarczająco ostygnie, jest przechowywana w innym zbiorniku do fermentacji. Do słodkiej brzeczki dodawane są żywe drożdże, które powodują przekształcenie cukru w zasadowy alkohol. Po kilku dniach fermentacji uzyskuje się dość ostre połączenie nierafinowanego alkoholu i substancji stałych zwanej wash. Byłby to odpowiednik zacieru kukurydzianego w amerykańskim wytwarzaniu burbona.
Szkockie whisky są właściwie dwukrotnie destylowane. Pranie jest podgrzewane, aż alkohol zamieni się w parę. Para jest kierowana przez szereg zwiniętych rurek do kadzi chłodzącej, gdzie ponownie staje się cieczą. Płyn ten jest destylowany po raz drugi, a wyniki są zbierane w dębowych beczkach do długoterminowego przechowywania. Prawdziwa szkocka whisky musi dojrzewać przez co najmniej trzy lata od momentu destylacji. Niektóre szkockie whisky dojrzewają przez 15 lat lub dłużej, co może wyjaśniać ich łagodny smak i znaczące metki.
Gdy whisky single malt lub zbożowa zostaną odpowiednio starzone, wykwalifikowany blender wykorzystuje swoje natywne rozumienie każdej szkockiej whisky single malt, aby stworzyć mieszaną szkocką whisky. Proces ten może obejmować do 50 oddzielnych whisky, ponieważ poszczególne źródła whisky mogą się uzupełniać lub nie.
95% wszystkich szkockich whisky sprzedawanych na świecie to blendy, chociaż niektórzy twierdzą, że niektóre szkockie whisky single malt są tak samo godne uwagi, jak ich mieszane odpowiedniki.